В мире профессиональных смешанных единоборств, где амбиции часто измеряются блеском чемпионских поясов и внушительными суммами гонораров, редко встретишь спортсмена, готового поставить что-то выше. Однако Том Аспиналл, действующий чемпион UFC в тяжелом весе, похоже, не из таких. Его недавнее заявление вызвало резонанс в ММА-сообществе, обнажив необычную дилемму: что важнее – вершина славы или нерушимые узы дружбы?
Неожиданное откровение чемпиона
Аспиналл, чье восхождение на вершину тяжелого дивизиона было стремительным и впечатляющим, готовится к своей первой защите титула. 25 октября на турнире UFC 321 в Абу-Даби он встретится с опасным Сирилом Ганом. Однако, несмотря на сосредоточенность на предстоящем поединке, мысли чемпиона, как оказалось, занимают не только потенциальные соперники вроде Джаилтона Алмейды или Александра Волкова, чей бой на том же турнире многими рассматривается как претендентский элиминатор.
В интервью подкасту «ShxtsnGigs», Аспиналл откровенно заявил, что есть один боец, с которым он категорически отказывается делить октагон, даже если речь идет о титульном поединке. Этот человек – его близкий друг и спарринг-партнер, хорватский тяжеловес Анте Делия.
«Мой друг и партнер по тренировкам [Делия] только что дебютировал в UFC и одержал свою первую победу, и теперь он уже в топ-10», — поделился Аспиналл. «Он потенциально всего в двух или трех победах от титульного боя. Если бы я никогда не выигрывал титул… я бы чувствовал, что нам придется драться, потому что это моя мечта. Но теперь, когда я это сделал, я бы сказал: я освобожу титул, и он сможет получить свой шанс.
Я бы не дрался с ним, ни за что, ни за что… это мой парень. Для меня есть вещи важнее денег и титулов. Я выиграл титул, я сделал это, и у меня есть еще несколько боев до того, как он доберется до вершины, в любом случае».
Восхождение Делии: потенциальная «головная боль» для UFC
Слова Аспиналла обретают особый вес, если учесть недавние успехи Анте Делии. Бывший финалист PFL, Делия эффектно дебютировал в UFC, уничтожив Марчина Тыбуру менее чем за две минуты. Этот впечатляющий результат мгновенно катапультировал хорвата в топ-10 рейтинга тяжеловесов, подтверждая его серьезные притязания на чемпионский пояс.
Следующий бой Делии состоится уже через неделю после поединка Аспиналла на турнире UFC Vegas 110, где его ждет встреча с шестым номером рейтинга Уолдо Кортесом-Акостой. Если Делия продолжит свое победное шествие, сценарий его потенциального столкновения с Аспиналлом из гипотетического быстро превратится в очень реальный.
Дружба против системы: беспрецедентный вызов
Заявление Тома Аспиналла – это не просто слова. Это поступок, который бросает вызов всей системе профессионального спорта, где конкуренция возведена в абсолют. В мире, где каждый атлет, кажется, готов продать душу за чемпионский пояс и место в истории, слова Аспиналла звучат, как минимум, не по сценарию. Представьте себе: вы взбираетесь на вершину пищевой цепи ММА, становитесь королем тяжеловесов, а затем заявляете: «Все это, конечно, прекрасно, но дружба важнее». Звучит почти как сюжет для голливудской драмы, но это – реальность.
Для UFC это может стать настоящей головной болью. Организация всегда стремится устраивать самые громкие и прибыльные поединки. А что делать, если один из чемпионов категорически отказывается драться с законным претендентом, который к тому же является его другом? Принуждать чемпиона? Рисковать репутацией? Или создавать прецедент, когда личные отношения ставятся выше спортивных принципов?
Что дальше?
Пока что это лишь слова Аспиналла, подкрепленные его несомненной харизмой и искренностью. Но если Анте Делия продолжит свой путь к вершине, UFC и лично Дане Уайту придется искать нетривиальные решения. Возможно, это даже заставит организацию пересмотреть некоторые аспекты своего подхода к матчмейкингу.
В конце концов, история Тома Аспиналла – это не только рассказ о бойце. Это история о человеке, который демонстрирует, что даже в самом жестком и бескомпромиссном спорте есть место для принципов, верности и, что самое важное, настоящей дружбы. И это, возможно, даже более ценно, чем любой чемпионский пояс.
Степан Рябинин