На пресс-конференции, состоявшейся через несколько дней после второго подряд поражения в финале Кубка Стэнли от “Флорида Пантерз”, звезда “Эдмонтон Ойлерз” Коннор Макдэвид отвечал на многочисленные вопросы о своем будущем. Ситуация осложняется тем, что летом 2026 года он может стать неограниченно свободным агентом, если до этого момента не подпишет новое соглашение с клубом.
Журналисты из Эдмонтона активно пытались выяснить, видит ли Макдэвид себя в этой организации и этом городе в долгосрочной перспективе, но игрок не спешил давать четких ответов. Когда его спросили о чувстве “незавершенного дела” с товарищами по команде после столь близких попыток завоевать Кубок (поражения в семи матчах в прошлом сезоне и в шести играх в этом месяце), Макдэвид отметил:
“Этот костяк команды вместе уже долго, и мы все это время шли к этому моменту. Была проделана большая работа за кулисами, много разговоров, бесконечных разочарований и, конечно, были хорошие моменты. Мы все вместе пытаемся довести дело до конца.”
Затем прозвучали слова, которые вызвали серьезное беспокойство у болельщиков и прессы:
“При всем этом, в конечном итоге, я все равно должен сделать то, что лучше для меня и моей семьи. О них нужно позаботиться в первую очередь.”
Это был первый случай, когда Макдэвид хоть как-то намекнул на колебания относительно своего будущего в Эдмонтоне. Он вступает в последний сезон своего восьмилетнего контракта на $100 млн, подписанного в июле 2017 года. Многие предполагали, что уже 1 июля, когда он получит право подписать продление (ожидается самый крупный контракт в истории НХЛ), новое соглашение будет оформлено. Однако, по-видимому, Макдэвид не подпишет продление, пока не будет полностью уверен в прогрессе, достигнутом “Эдмонтоном” в усилении состава на следующий сезон и последующие годы.
“Я не спешу принимать решение, поэтому не думаю, что есть какой-то дедлайн,” сказал Макдэвид. “Я знаю, что люди будут смотреть на 1 июля и ждать новостей. Но для меня лично – нет, я не спешу в этом смысле.”
Источник в НХЛ сообщил, что на данный момент Макдэвид не взял на себя твердых обязательств остаться с “Ойлерз” после следующего сезона. Но он также не принял окончательного решения покинуть организацию, которая выбрала его под первым номером на драфте 2015 года.
“Он ищет причины остаться, а не уйти,” сказал источник. “Но сейчас для Коннора все варианты возможны.”
ЕСЛИ МАКДЭВИД НЕ ПОДПИШЕТ ПРОДЛЕНИЕ
Если Макдэвид все же не продлит контракт с “Ойлерз” и выйдет на рынок свободных агентов, это станет беспрецедентным моментом в истории НХЛ. Никогда прежде игрок такого масштаба — обладатель множества индивидуальных наград и титулов лучшего бомбардира — не достигал статуса неограниченно свободного агента в расцвете сил. Возможно, это сравнимо с ситуацией вокруг “Решения” Леброна Джеймса в других североамериканских профессиональных лигах в 2010 году.
Учитывая, что главной целью Макдэвида является завоевание Кубка Стэнли, список команд, которые он мог бы рассмотреть, ограничен. Среди возможных вариантов называются “Торонто Мэйпл Лифс” (его родной город, клуб без Кубка с 1967 года), “Лос-Анджелес Кингз” (где работает бывший генменеджер “Ойлерз” Кен Холланд), “Нью-Йорк Рейнджерс” (где он мог бы стать центральной фигурой и получить поддержку в лице вратаря Игоря Шестеркина), а также такие сильные клубы, как “Бостон Брюинз”, “Колорадо Эвеланш”, “Вегас Голден Найтс”, “Даллас Старз” и “Тампа-Бэй Лайтнинг”. Важно помнить, что Макдэвид связан контрактом с Эдмонтоном на сезон 2025-26, и список потенциальных претендентов за это время может измениться в зависимости от их успехов.
После того как Леон Драйзайтль прошлым летом подписал восьмилетний контракт на $112 млн, который свяжет его с Эдмонтоном до 2033 года, многие посчитали, что продление Макдэвида — лишь вопрос времени. Ведь зачем Драйзайтлю было подписывать столь долгосрочное соглашение без уверенности, что его близкий друг и партнер останется в команде? Однако источники сообщали ESPN еще в январе, что контракт Драйзайтля не гарантирует аналогичного шага от Макдэвида, и тот примет решение независимо.
Тем не менее, присутствие Драйзайтля, безусловно, является фактором в решении Макдэвида. То же самое относится к защитнику Эвану Бушару, нападающим Заку Хайману и Райану Ньюдженту-Хопкинсу, и другим ключевым игрокам, которые, по идее, останутся в Эдмонтоне на ближайшие несколько сезонов. Как упомянул Макдэвид, этот костяк прошел через многое вместе в плей-офф, и у него есть чувство незавершенного дела в Эдмонтоне.
“Мы были в двух играх от победы [в финале]. В прошлом году мы были в двух бросках от победы [в финале Западной конференции], так что уверенность в раздевалке невероятно высока,” сказал он. “Мы говорили об этом на протяжении всего плей-офф и действительно верим, что эта группа может победить и победит.”
Однако, несмотря на эту веру, Макдэвид хочет четко понять план команды на ближайшее и долгосрочное будущее в отношении построения чемпионского состава. Это ключевой аспект его решения остаться в Эдмонтоне.
Он хочет знать, как команда с ограниченным пространством под потолком зарплат (около $10 млн), почти без ценных драфт-пиков и с одним из самых слабых пулов проспектов (30-й по рейтингу), сможет совершать необходимые шаги для завоевания Кубка и поддержания высокого уровня конкуренции. Прошлым летом их резерв молодых игроков стал еще меньше, когда нападающий Дилан Холлоуэй и защитник Филлип Броберг были переманены “Сент-Луис Блюз” с помощью оффер-шитов.
Макдэвид намекнул на эту проблему с проспектами во время своей пресс-конференции: “Не то чтобы у нас много места под потолком зарплат или длинный список высоко оцененных проспектов, стучащихся в дверь.”
Он повторил: “Если я почувствую, что здесь есть хорошая возможность побеждать снова и снова, то подписать контракт не составит труда.”
Генеральный менеджер Стэн Боумен не совсем согласился с тем, что убеждение Макдэвида в перспективах команды важнее финансовых переговоров. “Не знаю, нужно ли что-то продавать сильнее другого,” сказал он.
Но Боумен понимает, что убедить Макдэвида в полной приверженности “Эдмонтона” цели победы — первостепенная задача. Когда он был нанят прошлым летом на смену Кену Холланду, Боумен встречался с Макдэвидом, который четко заявил ему, что хочет выиграть Кубок Стэнли.
“И это было все. Мы не говорили ни о чем другом. Это его единственная цель,” сказал Боумен. “Наверное, моя работа в том, чтобы наладить контакт с Коннором и показать, что мы все стараемся делать то же самое. У нас одна цель. Я знаю, насколько он страстно желает побеждать. Мне это в нем нравится,” сказал он. “Он не только фантастический хоккеист, но и отличный человек, великий лидер, и он невероятно мотивирован делать все возможное.”
ЕСЛИ МАКДЭВИД ВСЕ ЖЕ ПЕРЕПОДПИШЕТ КОНТРАКТ
Если Макдэвид в итоге решит остаться с “Ойлерз”, срок этого соглашения может зависеть от того, что он услышит от Боумена. Растет убеждение, что Макдэвид может не подписать восьмилетнее продление, как Драйзайтль, а выбрать контракт на 3-5 лет. Это позволило бы ему попытаться завершить “незавершенное дело” с текущим костяком команды в Эдмонтоне, одновременно достигнув статуса неограниченно свободного агента в возрасте чуть за 30, когда потолок зарплат НХЛ, как ожидается, продолжит свой рост.
Еще одна причина так думать — Джад Молдавер, исполнительный вице-президент агентства Wasserman и агент Макдэвида. Он был первым агентом в эру потолка зарплат, который заключал контракты для суперзвездных клиентов со значительно меньшим максимального срока. Он добивался соглашений короче восьми лет для звезды “Мэйпл Лифс” Остона Мэттьюса (пять лет в 2019 и четыре года в 2023), а также для звезды “Коламбус Блю Джекетс” Зака Веренски (шесть лет, подписан в 2021). Он может попытаться сделать то же самое для Макдэвида.
У Мэттьюса был самый высокий кэпхит в лиге ($13.25 млн среднегодовой стоимости) до того, как контракт Драйзайтля ($14 млн СГС) вступит в силу в следующем сезоне.
Макдэвид почти наверняка превзойдет эту сумму. Его следующий контракт — независимо от срока — будет колебаться между $15.5 млн и $19 млн в год при максимальных условиях, сообщили ESPN несколько источников. Любая сумма выше кэпхита Драйзайтля установит новый рекорд НХЛ по среднегодовой стоимости в эру потолка зарплат.
Финансовая сторона, вероятно, решится сама собой. Речь идет о Конноре Макдэвиде, обладателе трех “Харт Трофи” (приз самому ценному игроку), “Конн Смайт Трофи” (MVP плей-офф) и пяти титулов лучшего бомбардира. Теоретически, переговоры о его контракте сводятся к тому, что генменеджер спрашивает, сколько ему нужно, и выписывает чек.
Но Макдэвид неоднократно говорил, что возможность поднять Кубок Стэнли для него важнее, чем состояние его банковского счета.
“Победа будет на первом месте,” сказал он. “Это самое важное.”
“Ойлерз” уверены, что именно они предоставляют Макдэвиду лучший шанс на победу. Кроме того, Эдмонтон — единственный дом в НХЛ, который он знал, что тоже создает определенный комфорт. У Макдэвида и его жены Лорен Кайл Макдэвид есть дом в районе Парквью Эдмонтона, который даже был показан в журнале Architectural Digest. Лорен Кайл также недавно помогла открыть в Эдмонтоне стильный бар Bar Trove, над которым расположен мебельный магазин Trove Living. Ее компания Kyle & Co. Design находится на третьем этаже того же здания.
Учитывая его историю с командой и корни, пущенные в городе, “Ойлерз” настроены оптимистично, но проявляют терпение в вопросе контракта с Макдэвидом.
“Он заслужил право, чтобы мы уважали его сроки. Конечно, мы готовы встретиться с ним, когда он захочет, но мы также понимаем, что он только что пережил очень тяжелое окончание сезона,” сказал Боумен. В прошлом году Леон Драйзайтль подписал свое продление только 3 сентября.
“С точки зрения сроков, Коннор будет определять процесс, но нет сомнений, что он ключевой игрок нашей команды не только по тому, что он делает на льду, но и благодаря своему лидерству,” сказал Боумен. “У меня была возможность поработать с ним, и я был просто поражен вещами, которые вы, вероятно, не видите. Он невероятно важен для нашей группы, и когда он будет готов, мы углубимся в этот вопрос.”
Ближе к концу пресс-конференции местный репортер попросил Макдэвида передать сообщение болельщикам, которые “хотят знать, что именно произойдет с вашим будущим здесь”, в Эдмонтоне.
“Мое сообщение болельщикам — оставайтесь терпеливыми и продолжайте верить. Они многое пережили, как и наша команда. Эмоциональные взлеты, падения. Я смотрю, что эти плей-офф-походы делают с моей семьей. Им тяжело. Тяжело болельщикам. Тяжело всем. Но в конечном итоге, когда этот день настанет, это того стоит,” сказал он. “Сейчас эти моменты трудны. Но когда этот момент настанет, ожидание того стоит, это точно.”
Это сообщение не было ни страстным обещанием остаться в Эдмонтоне, ни заявлением об отъезде в свободное агентство. Это было послание о том, что чемпионство оправдает всю боль и разочарования. Но где именно Макдэвид в итоге завоюет этот титул, на данный момент остается неясным.
Антон Звягинцев 
Степан Рябинин