Четыре главных вывода из стартовой волны рынка свободных агентов НХЛ 2025

Для Джима Нилла, признанного генеральным менеджером года в НХЛ, нынешний период открытия рынка свободных агентов не показался таким уж безумным.

«Мы изначально знали, что среди свободных агентов не так много по-настоящему глубоких вариантов», — отметил Нилл из «Даллас Старз». «Потолок зарплат значительно вырос, и команды получили возможность удерживать своих игроков. Это сыграло большую роль».

Для клубов НХЛ это стало одним из главных выводов. Вот четыре основных наблюдения по итогам стартовой волны рынка свободных агентов на этой неделе.

Выше потолок зарплат — больше причин остаться в своей команде

Обычно командам НХЛ приходится буквально упираться головой в потолок зарплат. В это межсезонье ситуация была совершенно иной, словно заходишь в огромное здание.

Еще в январе НХЛ и Ассоциация игроков объявили, что верхний предел потолка зарплат на сезон 2025-26 составит $95.5 млн, что на $7.5 млн выше показателя прошлого сезона ($88 млн). Но финансовые возможности клубов этим не ограничились. Лига также представила прогнозные цифры на последующие сезоны: $104 млн на 2026-27 и $113.5 млн на 2027-28, с потенциалом дальнейшего роста в зависимости от доходов.

Это стало гениальным переговорным ходом для комиссара НХЛ Гэри Бэттмена. Он погасил возможное недовольство игроков, показав им перспективы роста их зарплат при сохранении текущей системы. Клубы же получили возможность активно тратить деньги на усиление составов при увеличивающемся потолке.

Однако вместо того, чтобы подстегнуть бурный рынок свободных агентов, возросшая финансовая гибкость позволила многим игрокам остаться в своих прежних командах:

• «Флорида Пантерз» сохранила свое звездное трио свободных агентов: Сэма Беннетта, Брэда Маршанда и Аарона Экблада.
• «Коламбус Блю Джекетс» подписали Ивана Проворова на семь лет с зарплатой $8.5 млн в год.
• Брок Бёзер, один из самых востребованных снайперов-крайних нападающих на рынке, подписал семилетний контракт, чтобы остаться в «Ванкувере», хотя ранее говорил, что его время там подошло к концу.
• Опытные бомбардиры, такие как Клод Жиру («Оттава Сенаторз»), Джон Таварес («Торонто Мэйпл Лифс»), Мэтт Дюшен («Даллас Старз») и Брок Нельсон («Колорадо Эвеланш»), все остались в своих клубах.
• Ключевые защитники, такие как Якоб Чикран («Вашингтон Кэпиталз») и Нил Пионк («Виннипег Джетс»), избежали выхода на рынок свободных агентов за несколько месяцев до его открытия, подписав новые соглашения.
• В то время как К`Андре Миллер и Ноа Добсон были обменяны, многие другие ограниченно свободные агенты, которые могли стать целью для контрактных предложений от других клубов, переподписали контракты со своими командами, например, Эван Бушар («Эдмонтон Ойлерз»), Мэттью Книс («Торонто»), Логан Стэнковен («Каролина Харрикейнз»), Морган Гики («Бостон Брюинз»), Мартин Фегервари («Вашингтон») и Александр Романов («Нью-Йорк Айлендерс»).

«За последние 48 часов мы увидели, как много игроков переподписали контракты со своими клубами и даже не дошли до рынка свободных агентов», — сказал генеральный менеджер «Коламбуса» Дон Уодделл.

Рынок свободных агентов этим летом и без того обещал быть немноголюдным. Решение множества талантливых игроков остаться в своих командах сделало его совершенно пустынным для тех, кто искал усиление на определенные позиции.

«Я знаю, что все хотят говорить о центрах второго звена. По моим подсчетам, их ищут, наверное, 27 команд», — заявил генеральный менеджер «Торонто» Брэд Треливинг. «А те, у кого они есть, не спешат расставаться с ними».

Одна из причин, по которой команды активно работают на рынке свободных агентов, — это желание изменить состав. Но генеральный менеджер «Сан-Хосе Шаркс» Майк Грир отметил, что с появлением дополнительного места под потолком многие клубы предпочитают работать с уже знакомыми им игроками, вместо того чтобы рисковать с неизвестными.

«Не знаю, правильно ли говорить, что команды приложили особые усилия, чтобы подписать своих игроков, но когда у всех появилось немного больше денег, рынок, возможно, показывает, что вместо того, чтобы переплачивать за кого-то незнакомого, лучше заключить контракт с игроком, которого ты знаешь», — сказал он.

Тем не менее, были и игроки, которые воспользовались возможностью перейти в новые команды: Микаэль Гранлунд, получивший $21 млн за три года от «Анахайм Дакс»; Владислав Гавриков, подписавший контракт на $49 млн за семь лет с «Нью-Йорк Рейнджерс»; и, конечно, Митч Марнер, который получил $96 млн, перейдя из «Торонто» в «Вегас Голден Найтс». Но гораздо больше громких имен остались на своих местах.

Каждое межсезонье команды сталкиваются с одним из непреложных фактов рынка свободных агентов НХЛ: игроки не уходят из своих нынешних команд, потому что «их вещи здесь». Теперь, благодаря стремительно растущему потолку зарплат в НХЛ, эта проблема стала еще актуальнее: «вещи» игроков все еще здесь, и теперь у команд есть финансовая гибкость, чтобы их удержать.

«Поговорив с другими менеджерами, я понял, что финансового давления в плане свободного места под потолком у команд было не так много», — сказал Треливинг. «С ростом потолка зарплат у всех появилось больше возможностей удерживать своих собственных игроков».

Проблема тамперинга в НХЛ? Команды используют ее не так, как стоило бы

Пытаться пресечь тамперинг (незаконные переговоры с игроками до официального открытия рынка) перед стартом свободной агентуры — задача абсурдная. Дело не только в том, что все постоянно общаются со всеми в хоккейном мире межсезонья — от комбайна до баров рядом с ним, — но и в том, что само понятие трудно определить в контексте того, за чем НХЛ реально следит. Это немного похоже на обход потолка зарплат: лига знает, когда что-то заходит слишком далеко, только когда это видит.

Владелец «Оттавы» Майкл Андлауэр обвинил «Рейнджерс» в «мягком тамперинге» в прошлом сезоне из-за того, что New York Post написала о возможном интересе к Брэди Ткачуку? НХЛ это не волновало.

Генеральный менеджер «Ванкувер Кэнакс» Джим Беннинг открыто обсуждал приобретение игроков на контрактах, таких как Стивен Стэмкос, в 2016 году? Заместитель комиссара НХЛ Билл Дэйли оштрафовал его на $50,000.

Дэйли выступает в роли «полицейского» НХЛ по вопросам тамперинга. На встрече генеральных менеджеров НХЛ в 2024 году Дэйли напомнил им о том, что разрешено и что запрещено в отношении общения с потенциальными свободными агентами и игроками на контрактах. Sportsnet сообщил, что частью этого напоминания были потенциальные наказания за тамперинг, варьирующиеся от штрафа в $5 млн для команды и $1 млн для руководителя до возможной потери драфт-пиков и дисквалификаций.

Причина урока по тамперингу: Дэйли был недоволен «некоторыми комментариями в СМИ вокруг 1 июля, которые указывали на возможное наличие контактов и переговоров до этой даты», — сказал он The Athletic.

Летом 2024 года мы видели ситуации, когда Тайлер Бертуцци рассказывал СМИ, что капитан «Чикаго Блэкхокс» Ник Фолиньо позвонил ему за день до открытия рынка свободных агентов, чтобы сообщить об интересе его команды. Генеральный менеджер «Чикаго» Кайл Дэвидсон заявил: «Мы не просим их делать такие вещи, но Ник небезразличен. Он знает много людей, любит команду и хочет двигать ее вперед».

Так что, это тамперинг?

Тема тамперинга снова всплыла на этой неделе в связи с предстоящим свободным агентством звезды «Мэйпл Лифс» Марнера. 28-летний Марнер перешел в «Вегас» в результате сделки «сайн-энд-трейд» с «Мэйпл Лифс» до официального старта рынка во вторник. «Голден Найтс» отправили центрфорварда Николя Руа в «Торонто», который подписал с Марнером восьмилетний контракт на $96 млн с кэпхитом $12 млн в год, а затем обменял его в «Вегас».

Слухи о возможном переходе Марнера в «Голден Найтс» циркулировали неделями. По словам самого Марнера, эта мысль впервые появилась у него на дедлайне обменов в НХЛ, когда «Вегас» попытался приобрести его в трехсторонней сделке, которая сорвалась. Марнер сказал, что тогда он впервые рассмотрел «Вегас» как долгосрочный дом для себя и своей молодой семьи. Когда он узнал, что «Вегас» и «Торонто» снова ведут переговоры в пятницу, Марнер решил отказаться от участия в аукционе свободных агентов и сразу согласиться на переход в «Вегас», чтобы «не упустить эту возможность».

Однако Эллиотт Фридман из Sportsnet заявил в своем подкасте на прошлой неделе, что в НХЛ ходили разговоры о том, что «Мэйпл Лифс подадут в суд на «Вегас» за тамперинг» в отношении Марнера. Команды были начеку после комментариев Дэйли. По мнению Фридмана, лига могла захотеть показательно наказать какую-нибудь команду, обвиненную в тамперинге.

«Если они заключат сделку с «Торонто» и отправят в «Торонто» хорошего игрока, я готов поспорить, что любые шансы «Мэйпл Лифс» подать иск о тамперинге исчезнут», — сказал Фридман.

Руа — хороший игрок, закрывающий потребность «Торонто» в центре.

Треливинг отказался комментировать слухи о тамперинге. Генеральному менеджеру «Вегаса» Келли Маккриммону не задавали этот вопрос напрямую на пресс-конференции, но он сделал несколько заявлений, которые, казалось, адресовали обвинения, включая:

• Переговоры об обмене на дедлайне «были инициированы «Торонто»».
• Сделка «сайн-энд-трейд» была совершена, чтобы получить восьмой год контракта Марнера, иначе его средняя годовая стоимость на семилетнем контракте в $96 млн составила бы $13.7 млн. «Это очень сильно влияет на нашу способность взять игрока в команду», — сказал он.
• Обмен позволил им начать общение с представителями Марнера. «Мы хотели иметь возможность создать отношения «один на один» с его представителями, чтобы попытаться заключить контракт», — сказал он.
• Дезинформация о его команде вокруг рынка свободных агентов была повсеместной, он сказал, что есть «длинный список вещей, которые происходили в последний месяц, которые совершенно не имели никакого доверия. Честно говоря, это позор».

Предполагая, что никаких других шагов предпринято не будет, «тамперинг» вокруг Марнера останется частью истории НХЛ, упоминаемой мимоходом всякий раз, когда Руа будет что-то делать полезное для «Торонто» — или когда «Вегас» будет сожалеть о его отсутствии.

Но это, гипотетически, поднимает вопрос о том, как НХЛ могла бы бороться с тамперингом: позволить командам самим решать эту проблему. Использовать рычаги наказания, чтобы вынудить совершить «сайн-энд-трейд» или другие сделки, дабы «замять дело». Вероятно, это более чистый способ действий, чем попытки НХЛ определить, какой уровень тамперинга является чрезмерным. До тех пор, пока, конечно, Дэйли не придется обращаться к генеральным менеджерам по вопросам вымогательства и шантажа.

«Пантерз» сохранили свою династию — и сыграли в защите

В следующем сезоне «Пантерз» попытаются сделать то, что не удавалось ни одному клубу со времен «Айлендерс» в начале 1980-х: выйти в четвертый подряд финал Кубка Стэнли и выиграть Кубок в третий раз подряд.

То, что им это удастся, сохранив услуги центрового Сэма Беннетта, защитника Аарона Экблада и крайнего нападающего Брэда Маршанда — несмотря на то, что все трое имели возможность впервые выйти на рынок неограниченно свободных агентов — это нечто из ряда вон выходящее с точки зрения менеджмента и возмутительное с точки зрения конкуренции.

Генеральный менеджер Билл Зито поклялся, что сможет подписать Беннетта, выигравшего Приз Конна Смайта как самый ценный игрок плей-офф; Экблада, праворукого защитника первой пары, очень востребованную позицию на открытом рынке; и Маршанда, опытного ветерана-звезду, который провел лучшую серию в своей карьере в финале Кубка Стэнли.

Но были теории, почему все трое могут уйти. Беннетт мог получить огромный контракт как центр второго звена, позиция, в которой нуждались многие претенденты. Экблад вышел бы на рынок свободных агентов, где не было игроков с его навыками и репутацией. Говорили, что Маршанд мог бы получить $10 млн в год от таких команд, как «Торонто» или «Юта Маммот», в обмен на его снайперские качества, лидерство и знаменитые «неизмеримые» характеристики.

Но в итоге Зито оказался прав: все трое по-прежнему являются частью грозного костяка «Пантерз».

Беннетт первым подписал контракт на восемь лет и $64 млн. За ним последовал Экблад — восемь лет и $48.8 млн. Затем Маршанд подписал контракт на шесть лет — оставаясь «Пантерой» до 43 лет — и $31.5 млн.

«Я ничего не сделал. Это были те ребята. Нет никаких серых зон. Это на 100 процентов было желание этих ребят быть частью того, что они создали», — сказал Зито. «Мы много говорили о команде и о том сообществе, которым они стали, и это отличный пример того, что это значит для них».

Беннетт сказал, что деньги его устроили, но деньги не могут купить счастье. «Были времена раньше в моей карьере, когда я не так сильно наслаждался этим, и сейчас я, конечно, не принимаю это как должное», — сказал он. «Пребывание в Южной Флориде полностью изменило мою жизнь, и мне нравится играть в хоккей там. Мне нравится там жить. Это действительно ситуация мечты. Так что я не мог упустить шанс вернуться сюда еще на восемь лет».

Экблад был выбран под первым номером «Пантерз» в 2014 году и никогда не хотел уходить. Его переговоры с Зито были немного более натянутыми. «Обе стороны играли жестко в разное время, и иногда кажется, что вы отдаляетесь или сближаетесь», — сказал он, — «но в конечном итоге пришли к правильной сделке и хорошей сделке для обеих сторон».

Зито здесь тоже немного сыграл в защите. Подписание Беннетта означает, что никто другой не получит «плей-оффного» MVP в расцвете сил. Экблад не будет патрулировать синюю линию в «Каролине», «Далласе» или другом претенденте. Казалось, «Лифс» держали порох сухим, чтобы сделать заход на Маршанда, который в детстве болел за «Торонто». Сами «Пантерз» говорили, что прошлогодняя команда «Торонто» была самой тяжелой, которую они видели в плей-офф за многие годы. Что могло бы сделать вливание хитрости Маршанда — и удаление величайшего соперника «Лифс» в плей-офф из числа оппонентов — с одним из главных соперников Флориды по дивизиону?

Но Треливинг не питал больших надежд на то, чтобы переманить кого-либо из них из Флориды.

«Мы не присутствуем на их собраниях, но со стороны, когда мы смотрели, ожидалось, что эти ребята вернутся», — сказал он.

И они вернулись, для еще нескольких попыток завоевать Кубок Стэнли, в составе, набитом высококлассными талантами, которые удачно вписываются под потолок зарплат. Неизбежно разговор о «Пантерз» возвращается к одной из самых распространенных дискуссий в НХЛ: преимуществам команд, где нет подоходного налога штата, по сравнению с остальной лигой.

Зито уже говорил об этом раньше, называя преимущество «в лучшем случае незначительным» для «Пантерз», говоря, что это больше связано с владельцем команды и тем, как относятся к игрокам.

«Они знают, что если курица не та, то мы купим новую курицу. Это своего рода выходит за рамки всего, что мы делаем», — сказал он, вызвав смех. «Звучит глупо, но это правда и это реально. Солнце нас не убивает. Это приятное место для жизни. Хорошее место для семей. Хорошее место для одиноких. Здесь есть что-то для каждого. Но так много игроков, которые пришли к нам, провели лучшие годы карьеры, и это заслуга тренеров и игроков в раздевалке».

Генеральный менеджер «Далласа» Джим Нилл также работает в штате без подоходного налога.

«Есть ли какие-то преимущества? Да, но у каждого города есть определенные преимущества. В конце концов, важно ‘вы успешны?’ Потому что это откроет дверь в первую очередь, когда вы разговариваете с игроками», — сказал он. «Когда деньги те же, игроки хотят побеждать. Это главное».

«Никто не хотел ехать во Флориду 10-12 лет. Даллас 15 лет назад был на грани банкротства. Никто сюда не приезжал. Так что делайте правильные вещи, будьте конкурентоспособны, имейте хорошую команду — это обычно означает хорошую фанатскую базу. Отличная погода, отличный город… это своего рода вишенка на торте. Но основа всего — это хоккейные операции».

Экблад вторил этому, обсуждая, почему он, Беннетт и Маршанд решили остаться. И почему такие игроки, как Александр Барков, Мэттью Ткачук, Сэм Райнхарт, Картер Верхаге, Антон Лунделль и Густав Форслинг, подписаны до 2030 года. От качества их тренировочного катка до отелей, в которых они останавливаются, и еды, которую они едят, он сказал, что организация делает для них все на высочайшем уровне удовлетворенности.

«Так что легко хотеть остаться здесь. И затем культура побед — это просто огромная привлекательность для парней. Это самое важное. Вот почему мы играем в эту игру. Обо всех нас очень хорошо позаботились», — сказал Экблад. «Я не знаю, сколько команд в лиге имеют 10 парней, подписанных на пять лет, но это действительно круто. Это связано с чувством гордости».

Всегда есть (субъективные) победители и проигравшие

В 2019 году «Флорида Пантерз» подписала Сергея Бобровского на семь лет с средней годовой зарплатой $10 млн. В то время это называлось «самой большой переплатой на рынке свободных агентов»; еще два года назад это считалось одним из худших контрактов в НХЛ.

Два Кубка Стэнли, три выхода в финал и растущий потолок зарплат спустя, инвестиции в «плей-оффного Боба» кажутся немного более оправданными.

Это лишь напоминание о том, что замечательные подписания или ужасные решения этой недели — это, по сути, только первое впечатление. Может потребоваться годы, прежде чем их влияние можно будет правильно измерить, выходя за рамки того, что сейчас является в лучшем случае рассчитанным риском, а в худшем — прыжком веры.

Учитывая все это: есть команды, которые вышли из первых дней безумия с лучшими оценками, чем другие. Пообщавшись на этой неделе с несколькими источниками в НХЛ, одна из команд, получившая хорошие отзывы, — это «Нью-Йорк Рейнджерс».

Один действующий игрок НХЛ сказал нам, что ему очень понравилось подписание защитника Владислава Гаврикова (семь лет, $7 млн AAV) как лучшего доступного оборонительного защитника и нового партнера для Адама Фокса. Несколько источников были в восторге от «бридж-контракта» для нападающего Уилла Калли (два года, $3.9 млн) как разумного кэпхита для развивающегося игрока, что уберегло его от контрактных предложений от других клубов. Один специалист по потолку зарплат НХЛ также восхитился обменом К`Андре Миллера в «Каролину», превратив потенциальную цель для контрактного предложения в выбор в первом раунде, выбор во втором раунде и молодого атакующего защитника Скотта Морроу, при этом освободив место под потолком, которое быстро занял Гавриков.

Как и ожидалось, было много похвалы за то, что сделала «Флорида», сохранив своих трех неограниченно свободных агентов. Один действующий тренер НХЛ назвал это «мастер-классом» Зито, полностью использовавшего растущий потолок зарплат для удержания Беннетта, Экблада и Маршанда. Но другой источник задался вопросом, как «Пантерз» в итоге начнут сезон под потолком зарплат, поскольку на данный момент они примерно на $2.95 млн превышают его. Варианты варьируются от обмена игрока, такого как Эван Родригес, до потенциального начала сезона с Мэттью Ткачуком в долгосрочном списке травмированных. Зито не предоставил обновленной информации о статусе Ткачука на своей пресс-конференции во вторник.

Но пока одни команды преуспели, другие произвели иное первое впечатление. Три команды, вызвавшие наибольший скептицизм у наших источников:

«Бостон Брюинз»: Хотя «Брюинз» заключили хорошую сделку, подписав ограниченно свободного агента Моргана Гики на шесть лет с кэпхитом $5.5 млн в год, этот позитив был утрачен из-за подписания нападающего Таннера Жанно на пять лет с AAV $3.4 млн. С момента, когда он забил 24 гола в сезоне 2021-22 за «Нэшвилл», Жанно забил всего 20 голов за последние три сезона в составе «Предаторз», «Лайтнинг» и «Кингз». Один источник сравнил это подписание с тем, как генеральный менеджер «Брюинз» Дон Суини подписал нападающего Мэтта Белески на пять лет с AAV $3.8 млн в 2015 году. Тот забил 18 голов в 143 играх за «Брюинз». К третьему году контракта он оказался в АХЛ.

«Лос-Анджелес Кингз»: Новый генеральный менеджер Кен Холланд устроил вторник настоящий «шопинг», подписав нападающих Джоэла Армия (два года, $2.5 млн AAV) и Кори Перри (один год, $2 млн); защитников Брайана Дюмулина (три года, $4 млн AAV) и Коди Сеси (четыре года, $4.5 млн AAV); и вратаря Антона Форсберга (два года, $2.25 млн AAV). Эти шаги не были встречены единогласной похвалой от болельщиков «Кингз». Один игрок НХЛ, с которым мы говорили, сказал, что его коллеги выразили аналогичную реакцию. «Каждый парень, с кем я общался, не мог поверить в то, что они сделали», — сказал он.

«Вегас Голден Найтс»: Хотя подписание Марнера было высоко оценено, у наших источников была некоторая обеспокоенность по поводу общей глубины состава команды. В том числе из-за обмена центрфорварда нижних звеньев Руа в «Торонто» для облегчения сделки «сайн-энд-трейд» с «Лифс» по Марнеру. Один тренер НХЛ также выразил любопытство по поводу защитной линии в следующем сезоне, учитывая, что команда объявила, что Алекс Пьетранжело больше не будет активным игроком НХЛ из-за травм, и что они обменяли ограниченно свободного агента защитника Николя Хейга в «Предаторз», игрока, которого тренер считал «очень недооцененным».

Конечно, с первыми впечатлениями дело обстоит так, что со временем на них всегда можно взглянуть по-другому. Сегодняшний рискованный ход может стать завтрашним чемпионом Кубка Стэнли.