Что делает футбольный матч легендарным? Возможно, то, что каждый помнит, где он находился в момент игры? Или то, что у матча есть собственная статья в Википедии? А может быть, он становится переломным моментом в истории футбола? Ровно 22 года назад состоялось дерби, которое отвечало всем трём этим критериям для римских, да и всех итальянских болельщиков. Это было «Дерби мёртвого ребёнка» (Derby del bambino morto).
Обстановка перед римским дерби была крайне напряжённой. Оба клуба испытывали серьёзные финансовые трудности, а отношения между полицией и болельщиками давно были обострены. Столкновения между правоохранителями и фанатами происходили ещё до начала матча 21 марта 2004 года.
Матч начался обычным образом, но в перерыве обстановка на стадионе «Олимпико» и вокруг него резко накалилась. В считанные минуты распространился слух о том, что полиция наехала на ребёнка возле стадиона, и тот якобы погиб. Различные СМИ позднее сообщали, что болельщики видели ребёнка под белой простынёй. Когда слух распространился со скоростью лесного пожара, лидеры фанатского движения «Ромы» отреагировали: на 47-й минуте они вышли на поле, как сообщал «Der Spiegel» спустя два дня после дерби. Фанаты столичного клуба подошли к легенде «Ромы» Франческо Тотти и в категоричной форме потребовали немедленно прекратить матч. Тотти затем обратился к своему тогдашнему тренеру Фабио Капелло и произнёс легендарную фразу: «Если мы продолжим играть, они нас убьют».
После долгих обсуждений и телефонного разговора между судьёй Роберто Розетти и тогдашним вице-президентом Итальянской лиги Адриано Галлиани матч был официально отменён через 20 минут. Но настоящий хаос только начинался.
Фанаты «Ромы» и их извечные соперники из «Лацио», отбросив вражду, объединились и начали совместную атаку на полицию. Столкновения между болельщиками и правоохранительными органами, которые очевидцы описывали как гражданскую войну, продолжались до поздней ночи. Несмотря на неоднократные объявления по стадиону о том, что ни один ребёнок не пострадал, спираль насилия было уже невозможно остановить.
В конечном итоге пострадали до 174 полицейских и 21 болельщик. Из-за массированного применения слезоточивого газа и опасений быть зарегистрированными полицией в ближайших больницах, предполагается, что фактическое число пострадавших фанатов было значительно выше.
А что же с ребёнком под белой простынёй? Согласно различным сообщениям СМИ и свидетельствам, мальчик под простынёй ранее пострадал от применённого слезоточивого газа и был накрыт белой тканью, чтобы защититься от оставшегося в воздухе газа. Как выяснилось позже, мёртвого ребёнка никогда не было. Впоследствии некоторые наблюдатели, включая полицию, подозревали полномасштабный заговор, но это так и не удалось доказать. Фанов «Ромы» и «Лацио» обвиняли в том, что они спланировали всё это, чтобы продемонстрировать свою силу против государственного аппарата. Обвинения в заговоре были сняты судом три года спустя, после длительного юридического разбирательства.
Тем не менее, этот матч стал поворотным моментом. После него меры безопасности на итальянских стадионах были значительно ужесточены, что ещё больше обострило отношения между фанатами и полицией. Видеонаблюдение на стадионах, многократные проверки, а также персонализированные и непередаваемые билеты стали одними из принятых мер, повлиявших на фанатскую жизнь в Италии. Впоследствии об этом матче были написаны книги. Это одна из тех игр, которую каждый присутствовавший помнит до сих пор — статья в Википедии, конечно же, обязательна. Хотя в тот день многое пошло не так, он стал легендой. Легендой, которая также служит напоминанием.