В мире профессиональных смешанных единоборств (ММА) редко появляются фигуры, чья биография так тесно переплетается с ключевыми моментами индустрии. Джон Мартин, новый исполнительный директор Professional Fighters League (PFL), не просто очередной менеджер высшего звена. Это человек, который дважды пытался приобрести Ultimate Fighting Championship (UFC), прежде чем возглавить прямого конкурента.
Несбывшаяся мечта: Две попытки покорить UFC
Карьера Джона Мартина в медиаиндустрии впечатляет: он занимал ключевые посты в Time Warner Inc., включая роль финансового директора, а затем председателя и исполнительного директора Turner LLC. Именно в эти годы, когда мир ММА только набирал обороты, а UFC начинал превращаться в глобальный феномен, Мартин осознал его колоссальный потенциал.
Впервые он вышел на «охоту» в 2008 году, пытаясь убедить Time Warner в перспективности партнерства или даже поглощения UFC для гиганта HBO и всей медиаимперии. Тогда сделка не состоялась. Но Мартин не сдавался. В 2016 году, когда UFC снова был выставлен на продажу, он вновь попытался привлечь внимание Time Warner к сделке, которая в итоге ушла в руки Ари Эмануэля и Endeavor за, казалось бы, баснословные $4,025 миллиарда.
«У меня была большая аудитория там, но, к сожалению, компания уже была на пути к продаже, так что время просто не сработало,» — вспоминал Мартин свои попытки.
Сегодня, оглядываясь назад, эта сумма кажется настоящим «подарком», учитывая, что после слияния с WWE и образования TKO Group рыночная капитализация этого нового монстра достигла $38,68 миллиарда. Этот факт лишь подчеркивает дальновидность Мартина, который задолго до многих увидел истинную ценность главного бренда в ММА.
От чёрного пояса до большой игры: Уникальная экспертиза
В отличие от многих корпоративных руководителей, которые приходят в мир ММА, не имея о нем ни малейшего представления, Джон Мартин — человек изнутри. Он не просто фанат; он практик. В его арсенале — черный пояс по каратэ и синий пояс по бразильскому джиу-джитсу. Этот личный опыт, приобретенный после первого знакомства с UFC 1, дает ему неоспоримое преимущество: он понимает спорт не только как бизнес, но и как искусство, дисциплину, страсть.
Его взгляд на индустрию формируется не только финансовыми отчетами, но и ударами по мешку, спаррингами и тонкостями борьбы в партере. Это редкое сочетание, позволяющее принимать решения, которые учитывают как коммерческую выгоду, так и аутентичность спортивного продукта.
Вызов PFL: Год решающих переговоров
Сегодня Джон Мартин возглавляет PFL — промоушен, который уверенно позиционирует себя как «номер два» в мире ММА, предлагая уникальный формат лиги с регулярным сезоном, плей-офф и чемпионскими боями. И 2026 год обещает стать одним из самых судьбоносных в истории PFL.
Именно тогда истекает текущее вещательное соглашение с ESPN. К этому моменту PFL достигнет своей сильнейшей переговорной позиции, значительно расширив свое присутствие на мировых рынках, приобретя Bellator и консолидировав свои бренды по всему миру. Задача Мартина — использовать этот импульс для заключения нового, беспрецедентного по масштабу и доходности соглашения о правах на вещание.
«ММА представляет собой величайшую возможность в спорте, и PFL занял уникальную позицию, которую невозможно будет повторить,» — заявил Мартин, вступая в должность. «Я невероятно воодушевлен будущим PFL и уверен, что мы только в начале того, чего достигнет эта организация. Мои две величайшие страсти — это управление медиакомпаниями и ММА, поэтому должность CEO PFL — это для меня поистине роль мечты.»
С этими словами, в которых ощущается искренняя увлеченность и стратегическая прозорливость, Мартин принимает на себя штурвал. Его опыт, амбиции и глубокое понимание как финансовой, так и спортивной составляющей ММА делают его идеальной кандидатурой для того, чтобы вывести PFL на новый уровень, возможно, бросив настоящий вызов доминированию UFC. История покажет, сможет ли человек, который не смог купить «золото», выковать собственное из «серебра».
Никита Бурмистров 
Степан Рябинин