На улицах Болоньи уже чувствуется особая атмосфера. Возможно, это предвкушение трансферных баталий, а может быть, и просто нетерпение фанатов, ожидающих старта нового баскетбольного сезона. В любом случае, болельщики «Виртус Болонья» живут одной целью: вновь защитить чемпионский титул. Эта амбициозная задача становится вполне реальной благодаря практически укомплектованному составу команды. Остается лишь один, но крайне важный элемент: «большой» игрок.
Последний Штрих: Охота за Центровым
Генеральный директор Паоло Рончи и главный тренер Душко Иванович не спешат с выбором. Рынок тщательно изучается, проводятся многочисленные переговоры. Среди множества имен особенно выделяется Кай Джонс, 24-летний баскетболист с Багамских островов. Ирония судьбы: когда-то (в 80-х) у «Виртус» уже был багамский игрок, Элвис Ролле. Однако, как и многие другие кандидаты из списка желаний болонского клуба, Джонс предпочитает остаться в США. Ходят слухи о его тесных связях с «Майами», и на данный момент переход в Европу не кажется ему приоритетом. «Виртус», в свою очередь, проявляет олимпийское спокойствие, терпеливо ожидая лучшего соотношения цены и качества. В конце концов, мудрые люди говорят: «Не спеши, и будешь первым… на рынке». Наблюдения за европейскими грандами, такими как «Панатинаикос», «Маккаби» и «Фенербахче», которые сделали ставку на игроков, ни разу не выступавших в Европе, пока не дают однозначного ответа, является ли это самым разумным шагом для Евролиги. Однако «Виртус» ищет игрока именно с характеристиками Джонса.
Состав Команды: Молодёжь, Опыт и Национальная Гордость
За исключением позиции центрового, состав «Виртус» уже давно сформирован. Это результат вдумчивой, кропотливой работы. Говорят, что Иванович лично просмотрел сотни кандидатов, отсеяв не менее того же количества. Рончи последние два месяца трудился не покладая рук, и плоды этого труда впечатляют: в команду пришли такие таланты, как Нианг (лучший итальянский игрок 2004 года рождения), а также опытные бойцы Вильдоза и Эдвардс. Клуб не забывает и о будущем, пристально следя за Франческо Феррари, лучшим игроком своего поколения 2005 года рождения.
В целом, средний возраст команды был значительно снижен. Ветераны, кстати, не уходят, а, как это принято в приличных клубах, получают новые, почетные роли. Например, Марко Белинелли будет назначен послом «Виртус» в Европе, а может, и во всём мире – его пресс-конференция ожидается в конце августа. Таким образом, «Виртус» проводит качественное лето в ожидании «того самого» центрового. И, конечно, гордится четырьмя своими игроками, которые получили вызов в национальную сборную: Диуф, Пайола, Нианг и Акеле – все они пришлись по вкусу тренеру сборной Поццекко. А также молодые дарования Аккорси и Байокки, отлично проявившие себя в молодежных командах. Сформированный на данный момент состав из 15 игроков выглядит сплоченным и крепким, и руководству клуба удалось собрать его, опередив конкурентов.
Подготовка к Сезону: Когда Время – Главный Союзник
Вопрос центрового, безусловно, находится в центре внимания, и никто не хочет ошибиться именно сейчас. Но паники нет. Время ещё есть. Вот расписание ближайших мероприятий:
- 26 августа: Первое собрание и тренировка в Болонье.
- 29 августа – 3 сентября: Тренировочный лагерь в Азоло. На нём будет присутствовать даже покровитель клуба Массимо Занетти. Завершится лагерь благотворительным матчем против «Вероны».
- 6 и 7 сентября: Турнир в Лукке, где «Виртус» сыграет против «Наполи», «Ливорно» и «Партизана».
- 10 сентября: Товарищеский матч против «Тренто» на домашней арене Пальяро, без зрителей.
- 13 сентября: Товарищеский матч против мюнхенской «Баварии» на арене «Паладоцца».
- 21 сентября: Завершающий предсезонный матч против «Тортоны».
График плотный, но продуманный, как и весь подход «Виртус» к новому сезону. Болонья ждет зрелища, и «Виртус» явно готов его обеспечить, даже если последний пазл будет найден не сразу, а с идеальным выверенным расчетом.