Пол Крэйг выйдет в октагон в эти выходные с огромным грузом ответственности на плечах.
Шотландский мастер болевых и удушающих проведет свой 20-й бой в UFC рано утром в воскресенье на турнире UFC Vegas 106.
Он выйдет на бой в непривычном для себя положении, имея за плечами три поражения подряд – худшую серию за почти девять лет выступлений в ведущем промоушене смешанных единоборств.
Бразильский боец Родольфо Беллато стоит между “убийцей из Эрдри” и крайне необходимой победой в последнем бою по его текущему контракту.
И он признает, что его карьере в ведущем MMA-промоушене может прийти конец, если он не одержит победу в поединке в Лас-Вегасе.
В эксклюзивном интервью SunSport он сказал: «Правила UFC таковы, что нужно побеждать. В этом суть спорта и того, что ты делаешь в октагоне.»
«Речь не о всей дополнительной медийной активности или твоей способности говорить. Это очень малая часть этой работы.»
«Дело в том, что происходит в октагоне. И я считаю, что эти три поражения были от трех хороших противников.»
«Меня били не какие-то неизвестные бойцы. Меня побил Брендан Аллен, который входит в топ-15 и находится в числе претендентов.»
«А также Кайо Борральо, который на том же уровне. И некоторые говорят, что он, возможно, станет следующим чемпионом в этом дивизионе.»
«А потом, если взглянуть на бой с Бо Никалом, я не был побит им. Я сам проиграл себе в том бою. Всегда беспокоишься о следующем контракте.»
«И сейчас как раз такой момент, когда, если я не покажу результат в субботу вечером против Родольфо Беллато, есть большая вероятность, что UFC не продлит со мной контракт.»
«Так что этот страх меня тоже мотивирует.»
«Мы видели это, когда я дрался с Магомедом Анкалаевым и одержал ту победу в последнем бою моего контракта того периода.»
«И я снова подхожу к такому моменту в своей жизни, когда это все или ничего.»
«`Ты хочешь быть бойцом UFC? Или ты хочешь вернуться к работе с понедельника по пятницу с девяти до пяти и быть учителем или работать в зале? Это то, чем ты хочешь заниматься?`»
«И я такой: `Знаете что, я верю, что во мне еще есть силы, чтобы быть бойцом UFC и стать чемпионом в полутяжелом весе`.»
«Так что в субботу это все или ничего.»
«Я бы с удовольствием сказал, что вы увидите другую версию Пола Крэйга, но никогда не знаешь, что произойдет в ту ночь. Но я точно иду туда биться до конца. И я стремлюсь к победе.»
Пол, возможно, прижат к стене, но у него есть привычка проявлять себя наилучшим образом, когда становится тяжело.
Две из его лучших побед были одержаны после последовательных поражений: первая – его “молитва на удачу” (победа на последних секундах) над чемпионом в весе до 205 фунтов Магомедом Анкалаевым, и вторая – разгром претендента среднего веса Андре Муниза.
«Я верю, что именно под давлением вы видите лучшего Пола Крэйга», — сказал он. «Кто-то сделал мем в интернете: `Пол Крэйг может побить кого угодно в любой вечер`. И это правда, я могу побить кого угодно.»
«Если передо мной поставить кого-то, и пока я сосредоточен и есть достаточно внешнего давления, я проявлю себя.»
«И я верю, что это будет один из таких моментов.»
Полу придется быть максимально сосредоточенным, как никогда за последние годы, чтобы одолеть выпускника Dana White`s Contender Series Беллато, мощного экс-чемпиона LFA в полутяжелом весе.
Ранние выступления Беллато в UFC впечатлили Пола, хотя он считает, что у бразильского бойца есть недостатки в плане стойкости духа.
«Он потрясающий боец ММА», — сказал Пол о 29-летнем спортсмене. «Он идет после ничьей.»
«Он тренируется с такими парнями, как Алекс Перейра. У него очень хорошая борцовская база в джиу-джитсу, и у него очень хорошая ударная техника в стойке.»
«Но чего у него нет, так это сердца воина. У него нет той кельтской крови, что течет глубоко.»
«Эта способность подняться после падения и продолжать двигаться вперед, стремясь к победе.»
Победа над Беллато, когда он, образно выражаясь, прижат к стене, не только спасет карьеру Пола в UFC, но и удержит его от полного ухода из спорта.
И важность этого боя, в котором решается все, будет сильно давить на него, пока исход поединка на Apex не станет известен.
Он сказал: «Это должна быть победа, спасающая мою карьеру в UFC. Это последний бой по моему контракту. Я хочу продолжать быть бойцом.»
«Я считаю, что становясь немного старше, я становлюсь лучше в плане навыков, особенно в джиу-джитсу. Я всегда учусь.»
«Я убежден, что сейчас я намного лучший боец смешанных единоборств, чем когда только начинал. И это то, что удерживает меня в этом спорте.»
«Пока я могу становиться лучше, я буду оставаться в этом спорте.»
«И как мы говорили, после трех поражений давление очень высокое. Мне нужна победа, или эта игра для Пола Крэйга в UFC окончена.»
Никита Бурмистров 
Антон Звягинцев