В спорте, как и в жизни, порой приходится признавать неоспоримое превосходство. Матч Евробаскета между Словенией и Италией стал наглядной демонстрацией этого принципа, где один выдающийся игрок преобразил игру, определив судьбу всей команды.
Первые десять минут: Соло Дончича
Матч начался с бодрой заявки итальянцев, которые вырвались вперёд со счётом 4-0. Это была «декларация о намерениях», как её назвали бы знатоки. Однако очень скоро намерения были перехвачены и переписаны. В тот момент, когда Лука Дончич взял игру в свои руки, баскетбол превратился в нечто иное – в его баскетбол. Начался словенский спурт 0-15, и две точные трёхочковые броски от Дончича превратили игру в противостояние «все против Дончича».
Наблюдать за его игрой в первой четверти было не просто увлекательно, а, пожалуй, даже сюрреалистично. Он делал всё, что хотел: элегантно, мощно, с поразительной техникой. Итог первых десяти минут: 22 очка Луки Дончича. Чистая, неприкрытая магия. Для сравнения, второй по результативности игрок Словении, Крампель, набрал всего 4 очка к концу первой половины. Италия, несмотря на всю свою волю и концентрацию, столкнулась с явлением из другой галактики. Первая четверть завершилась со счётом 11-29 в пользу Словении.
Борьба за возвращение: Итальянское сердце и мозг
Казалось, итальянская сборная столкнулась с непреодолимой стеной. Но команда Поццекко отличалась не только сердцем, но и тактической смекалкой. Когда Дончич ненадолго отправился на скамейку запасных, чтобы перевести дух (даже «пришельцам» иногда нужен отдых), Италия почувствола свой шанс. Словенцы вели с разницей в 19 очков, но итальянцы начали медленно, но верно сокращать отставание. Защищаясь от Дончича изо всех сил, в атаке они полагались на Фонтеккио, который стал лучшим бомбардиром сборной с 22 очками, и энергичного Ньянга, ставшего настоящим магнитом для «Луки-Мага».
Трёхочковый бросок Пайолы сократил разрыв до семи очков (38-45), и к большому перерыву Италия сумела удержаться в пределах десяти очков отставания (40-50). Это была битва не на жизнь, а на вылет, и итальянцы демонстрировали, что они не собираются сдаваться без боя.
Драматичный финал: Чуть-чуть не хватило
После 30 очков Дончича в первой половине, физиологический спад был неизбежен даже для него. Итальянцы, уменьшив количество потерь, начали методично сокращать отрыв. Блестящие действия Ньянга и Галлинари, а также краткий отдых Дончича в конце третьей четверти, создали условия для итальянского рывка. Мелли и Фонтеккио своими точными бросками возвращали команду в игру, сокращая счёт до 47-59, а затем до 50-59. Надежда на возвращение жила.
Однако даже без Дончича словенцы показали, что они не просто команда одного игрока. Препелич, Николич и Мурич своими трёхочковыми вновь увеличили преимущество. К началу последней четверти Словения вела со счетом 58-75.
Но эта Италия была наделена семью легкими и неимоверной волей. За пять минут до конца Галлинари и Мелли вновь сократили отставание до -6. Ветераны были неудержимы. А за две минуты до сирены Фонтеккио своим броском довел счет до 77-78. Разница в одно очко! Казалось, переворот возможен. Но именно в этот критический момент Дончич, вновь вышедший на паркет, забросил решающие штрафные, а затем Хроват на открытом пространстве поставил точку в матче. Итальянцы, исчерпавшие все свои силы, так и не смогли забить в последние напряженные секунды.
Итоговый счет 84-77. Словения выходит в четвертьфинал, а Италия покидает Евробаскет. Это была история о невероятном индивидуальном мастерстве, которое в конечном итоге оказалось сильнее героического, но всё же недостаточного коллективного сопротивления. Лука Дончич не просто играл – он доминировал, оставляя после себя ощущение, что правила игры для него написаны где-то в другом измерении.