В 23:29 по местному времени в морозной Зенице Харис Табакович устанавливает мяч на одиннадцатиметровую отметку для решающего матча плей-офф Чемпионата мира между Боснией и Италией. Перед ним — Джанлуиджи Доннарумма, один из лучших вратарей своего поколения. Нападающий, арендованный у «Гладбаха», делает последний глубокий вдох, а затем неотразимо вколачивает мяч под перекладину. Он кричит от облегчения, напрягает мышцы и восторженно стучит себя по широкой боснийской груди. Четыре удара с пенальти спустя его родная страна сенсационно завоевывает путевку на Чемпионат мира, погружая Италию в отчаяние. Это произошло в том числе потому, что Табакович своим голом в конце основного времени перевел игру в дополнительное. Теперь, в 31 год, он едет на Чемпионат мира. Сценарий, который еще несколько лет назад казался немыслимым.
Тогда казалось, что поезд большой карьеры уже ушел. Весной 2020 года нападающий остался без контракта после разрыва крестообразных связок в венгерском клубе «Диошдьор». Несмотря на статус свободного агента, найти новую команду было непросто. Многие клубы не могли или не хотели рисковать, в том числе из-за пандемии коронавируса и ее финансовых последствий. В этом экзистенциальном кризисе на сцену вышел Александр Кин. В то время немецкий тренер возглавлял «Аустрию Лустенау» во втором дивизионе Австрии и разглядел потенциал в свободном нападающем. Однако поначалу энтузиазм не был взаимным: «Харис изначально скептически отнесся к этому, потому что это был всего лишь второй дивизион», — вспоминает Кин в интервью газете «Bild».
Но поскольку Табакович почти целый год оставался без игровой практики, после интенсивных переговоров он согласился рискнуть. Это стало отправной точкой для впечатляющей трансформации. По словам Кина, успех был основан на трех столпах. Во-первых, внимание уделялось ментальной силе: «У нас было много индивидуальных бесед», — сообщает 48-летний специалист. Табакович также обратился за внешней помощью к психологу, чтобы вырасти в своей новой роли лидера. Во-вторых, нападающий неустанно работал над своей физической формой, чтобы восстановить доверие к собственному телу после серьезной травмы. За это время босниец также набрал значительную мышечную массу. Третьим фактором стала тактическая система, которая была идеально под него адаптирована: «Мы высоко оборонялись, имели короткие расстояния до ворот и доставляли мяч в штрафную множеством пасов и навесов», — объясняет Кин. Для него это сотрудничество стало «беспроигрышной ситуацией для всех участников». Сухие цифры подтверждают его правоту: в 48 официальных матчах за «Лустенау» Табакович забил феноменальные 46 голов и отдал 11 результативных передач.
Такая результативность вывела его карьеру на новый уровень. Через «Аустрию Вена» он перешел в «Герту», где стал лучшим бомбардиром Второй Бундеслиги. После короткого периода в «Хоффенхайме» он в конечном итоге оказался в аренде у «Жеребят» (прозвище «Боруссии» Мёнхенгладбах) на Нижнем Рейне. Там он лично тоже очень хорошо стартовал. В 26 матчах он забил 11 голов и отдал четыре результативные передачи. Это делает его лучшим бомбардиром «Гладбаха» в текущем сезоне. И хотя он сейчас не забивает на протяжении пяти матчей Бундеслиги, недавно он показал — не в последнюю очередь в футболке национальной сборной — что, безусловно, не утратил своего голевого чутья.
Такое развитие событий не удивляет его главного и, возможно, самого важного наставника: «В конечном итоге он достиг всего этого, потому что он — настоящий профессионал, который по-настоящему живет футболом», — говорит Кин. В личной жизни Табакович также ничего не пускает на самотек, продолжая обучение на курсах FIFA по спортивному менеджменту и читая специализированную литературу по предпринимательству. Когда Табакович вернется из сборной, полный уверенности в себе, основное внимание, очевидно, снова будет переключено на Бундеслигу и «Боруссию». В домашнем матче против аутсайдера «Хайденхайма» он захочет прервать свою небольшую голевую засуху. Победа не только станет еще одним огромным шагом к обеспечению безопасности в лиге, но и с каждым дополнительным голом арендованный нападающий укрепляет свои позиции для постоянного пребывания в Мёнхенгладбахе. Хотя у «Гладбаха» нет опции выкупа 31-летнего игрока, постоянный переход не исключен. Табакович по-прежнему связан контрактом с «Хоффенхаймом» до 2027 года. «На данный момент это все еще открытое и честное ‘Я не знаю'», — сказал Табакович изданию ‘RP online’, когда его спросили о будущем. «Переговоров не было, поэтому я действительно ничего не могу сказать. Восемь оставшихся игр могут многое изменить, в том числе и точку зрения спортивных директоров, если поставить себя на их место. Я не знаю, что произойдет», — добавляет он. Тем не менее, определенная степень планирования была бы для него нелишней, как он признается в том же интервью. В конце концов, этим летом у него есть и другие обязательства — вместе с Эдином Джеко и компанией (намек на участие в Чемпионате мира).