Остин, Техас. Макс Ферстаппен в очередной раз подтвердил свой статус непобедимого, завоевав поул-позицию в спринтерской квалификации Гран-при США. Но пока «красный бык» методично пополняет свою копилку, основное внимание приковано к внутреннему противостоянию в стане McLaren, которое обещает сделать предстоящий уик-энд на Кольце Америк по-настоящему взрывоопасным.
Ферстаппен, словно хирург, с хирургической точностью прошёл круг, опередив Ландо Норриса всего на 0,071 секунды. Эта минимальная разница, однако, стала отчётливым сигналом: несмотря на текущий отрыв в 63 очка от лидера чемпионата Оскара Пиастри, голландец не сбавляет оборотов, сокращая дистанцию после летнего перерыва. Его цель — не просто победа в спринте, а планомерное возвращение в абсолютные лидеры.
Истинный эпицентр драмы, пожалуй, находится в боксах McLaren. Ландо Норрис, опередивший своего напарника Пиастри на 22 очка в борьбе за чемпионство, демонстрирует впечатляющую скорость. Но два ярких пилота в одной команде – это всегда обоюдоострый меч. Их недавнее столкновение на Гран-при Сингапура ещё свежо в памяти. И хотя команда объявила, что пилоты «свободны в борьбе», любое неосторожное движение в спринтерской гонке, где на кону 8 важных очков, может стать подарком для Ферстаппена и его неутомимой Red Bull.
Спринтерская гонка, хоть и приносит не так много очков, является своего рода психологическим давлением. Каждый обгон, каждая ошибка в борьбе между Норрисом и Пиастри будет не только влиять на их личные результаты, но и создавать потенциально минное поле для команды, которая так близка к чемпионскому титулу. Это настоящая шахматная партия на скорости 300 км/ч, где каждое движение имеет колоссальное значение.
Кольцо Америк, известное своей динамичной трассой и американской аудиторией, подарило и другие интриги. Феноменальное выступление продемонстрировал Нико Хюлькенберг из Sauber, занявший четвёртую позицию и подтвердивший свой неожиданный, но заслуженный подиум на Гран-при Великобритании. Джордж Рассел и Фернандо Алонсо также показали сильные результаты, стартуя с пятого и шестого мест соответственно. Тем временем, Ferrari, которая год назад триумфально победила на этой трассе, на этот раз выступила довольно бледно: Льюис Хэмилтон начнёт гонку восьмым, а Шарль Леклер — десятым.
Приятным сюрпризом стало попадание в третий сегмент квалификации пилотов Williams — Карлоса Сайнса и Алекса Албона, что лишь подчёркивает непредсказуемость уик-энда. Дебют Андреа Кими Антонелли из Mercedes не остался незамеченным, хотя молодой гонщик и не смог пробиться в SQ2. В свою очередь, Юки Цунода продолжил тенденцию неудовлетворительных результатов, финишировав лишь 18-м, что ставит его положение в Red Bull на следующий год под большой вопрос. На задворках пелотона также развернулись свои сражения, где такие пилоты, как Исак Хаджар, Пьер Гасли, Лэнс Стролл, а также гонщики Haas, Alpine и Sauber боролись за каждую позицию.
Таким образом, спринтерская квалификация Гран-при США не только зафиксировала очередную победу Макса Ферстаппена, но и создала накал страстей, который обещает сделать главную гонку по-настоящему зрелищной. Сохранится ли хладнокровие в стане McLaren? Сумеет ли Ферстаппен использовать их внутренние трения? Ответы на эти вопросы мы узнаем очень скоро.
Степан Рябинин