В мире профессионального хоккея, где каждый шаг молодого таланта тщательно отслеживается, иногда происходят события, способные полностью перекроить привычные схемы. Именно таким «переломным моментом» стало недавнее решение Гэвина Маккенны — юного хоккейного феномена, которого прочат в первый номер драфта НХЛ 2026 года — покинуть Канадскую хоккейную лигу (CHL) и присоединиться к университетской команде Penn State.
Это не просто смена команды; это символический акт, предвещающий новую эру в подготовке будущих звезд Национальной хоккейной лиги. Выбор Маккенны, словно шахматный гамбит, открывает неожиданные возможности и ставит под вопрос устоявшиеся десятилетиями пути развития.
Катализатор Перемен: Новые Правила NCAA и Финансовый Фактор NIL
До недавнего времени дилемма «CHL или университетский хоккей» была неразрешимой для многих канадских игроков. Правила Национальной ассоциации студенческого спорта (NCAA) фактически запрещали участие в университетских лигах тем, кто играл в CHL, ссылаясь на то, что в канадских юниорских лигах некоторые игроки подписывали профессиональные контракты с командами НХЛ и получали скромные стипендии. Однако в ноябре 2024 года произошло событие, сравнимое с тектоническим сдвигом: Совет первого дивизиона NCAA проголосовал за отмену этого запрета. С августа текущего года игроки CHL получили право на участие в университетских соревнованиях, при условии, что их компенсация не превышает «фактические и необходимые расходы».
Гэвин Маккенна стал одним из первых, и, безусловно, самым значимым, кто воспользовался этим нововведением. «Это было очень трудное решение. Вариантов было много. Но я, моя семья и все в моем окружении решили, что Penn State — лучшее место для меня на следующий год», — заявил Маккенна, объявив о своем переходе.
Но дело не только в изменении правил. Недавно понятие «студенческий спорт» получило весьма любопытное дополнение в виде аббревиатуры NIL (Имя, Изображение, Личность), позволяющей атлетам монетизировать свою известность. Ирония судьбы (или же прагматизм чистогана?) заключается в том, что теперь будущие профессионалы могут зарабатывать суммы, сопоставимые с зарплатами игроков низших профессиональных лиг, ещё до выхода на большой лёд. По информации ESPN, сделка Маккенны с Penn State в рамках NIL составляет около 700 000 долларов, в то время как ближайший конкурент, Michigan State, предлагал 200-300 тысяч. Для 17-летнего игрока, не достигшего профессионального статуса, это весьма внушительная сумма.
«Гэвин Маккенна заработает больше денег, чем ему когда-либо понадобится, за очень короткий срок. Поэтому я не думаю, что дело было в деньгах. Думаю, дело было в уважении и в подходе, который Penn State предложил ему. Очевидно, деньги были способом показать, насколько сильно они его хотят, но, я думаю, они взяли на себя большое обязательство, чтобы попытаться вывести свою программу в число лучших в стране», — отмечает Тони Гранато, бывший тренер Университета Висконсин.
Восхождение Penn State и Новая Дорога в НХЛ
Программа мужского хоккея Penn State, присоединившаяся к Первому дивизиону NCAA лишь в 2012 году, демонстрировала стабильный прогресс. Финансирование от Терри Пегулы (владельца Buffalo Sabres) позволило построить современную арену, а команда быстро вошла в конференцию Big Ten. Завоевание Кубка Big Ten в 2017 году и регулярного чемпионата в 2020-м, а также первый выход в «Финал четырех» в прошлом сезоне, свидетельствуют о серьезных амбициях. Теперь же, с приходом Маккенны, статус программы взлетает до небес.
Тренер Penn State Гай Гэдовски видит в Маккенне пионера: «Думаю, когда речь заходит о Penn State, он обладает неким пионерским мышлением. Он хочет быть первым, и, думаю, ему очень комфортно под этим давлением». Теперь идея о том, что программа Penn State может воспитать первого номера драфта НХЛ, уже не кажется фантастической.
Эти изменения, совместно с новым коллективным соглашением НХЛ, вступающим в силу с сезона 2026-27, создают потенциально новый путь развития для игроков. Новое соглашение может позволить командам НХЛ отправлять 19-летних игроков из CHL в АХЛ (Американскую хоккейную лигу), чего сейчас нельзя делать до 20 лет или четырех сезонов в CHL. Кроме того, права на игроков, выбранных на драфте в 18 лет, теперь будут удерживаться до «четвертого 1 июня после драфта», а на 19-летних — до «третьего 1 июня». Это дает командам больше времени для развития игроков, и, как считают эксперты, NCAA может стать идеальной промежуточной лигой.
«Команды НХЛ будут поддерживать переход в университетский хоккей из-за этого. Есть много отличных игроков, которые добились большого успеха в юниорском хоккее и ищут следующий шаг, но, возможно, ещё не готовы выйти в НХЛ. Я думаю, университетский хоккей — привлекательный вариант для многих команд НХЛ», — говорит Гай Гэдовски.
Этот тренд уже набирает обороты: Коул Решни (18-й пик драфта 2025) переходит из WHL в North Dakota, а Малкольм Спенс (43-й пик) — из OHL в Мичиганский университет. Университетские программы, с их более сбалансированным расписанием игр и акцентом на комплексное развитие, могут предложить то, чего нет в интенсивном графике CHL.
Ответ Канадской Хоккейной Лиги и Неизвестные Переменные
Комиссар WHL Дэн Нир, хотя и поддерживает новые правила публично, предостерегает от поспешных выводов. «Тот факт, что Гэвин Маккенна рано покинул WHL или CHL, не означает, что все остальные изменения происходят по тому же сценарию», — заявляет он. «Это такая гигантская, сложная среда, в которой мы сейчас живем, и которая так быстро меняется. Я думаю, почти все признают, что потребуется время, чтобы увидеть, что произойдет».
CHL, с её полувековой историей подготовки игроков для НХЛ, не собирается сдаваться без боя. Нир указывает на то, что большинство игроков первого раунда драфта 2025 года (21 из 32) пришли именно из канадских юниорских лиг. CHL предлагает игрокам более насыщенное игровое расписание, что, по мнению многих, лучше готовит к профессиональному хоккею, а также уникальный опыт проживания в «биллетовых» семьях, способствующий становлению личности.
Тем не менее, даже Нир признает, что лига должна адаптироваться, проводя опросы среди игроков, чтобы понять, что можно улучшить. Он также не исключает возможности того, что некоторые игроки, перешедшие в NCAA, могут вернуться в CHL, столкнувшись с недостатком игрового времени, слишком сильной конкуренцией или просто осознав, что они не готовы к «взрослой» университетской жизни.
«NCAA хоккей труден для многих 18- и 19-летних», — отмечает Крейг Баттон, аналитик TSN. «Существует портал трансферов в атлетике NCAA прямо сейчас. Возможно, не так много игрового времени. Возможно, есть глубина состава, куда я не вписываюсь. Так что теперь у вас есть портал трансферов между школами, и будет портал трансферов обратно в CHL. Это станет реальностью».
Дополнительной переменной для канадских игроков, переходящих в NCAA, могут стать быстро меняющиеся иммиграционные правила, влияющие на статусы студенческих виз — тема, которую активно обсуждают в школах Big Ten.
Наследие Маккенны и Будущее Хоккея
Гэвин Маккенна, как ожидается, сразу после драфта следующего лета перейдет в НХЛ, как это делали почти все первые номера драфта на протяжении десятилетий. Он придет в лигу после сезона, проведенного против более старших и физически развитых соперников, что может дать ему ценный опыт. Сравнения с Патриком Кейном и Никитой Кучеровым — обладателями «Харт Трофи» — не случайны. Маккенна, выросший болельщиком Кейна, обладает уникальной способностью «замедлять игру, когда это нужно, и ускорять, когда хочется», что является признаком элитного хоккеиста.
Гэдовски, который наблюдал за игрой Уэйна Гретцки, видит в Маккенне схожее, врожденное понимание игры: «Ни я, ни кто-либо другой из нашего штаба не мыслит так, как Гэвин. Он очень, очень особенный спортсмен».
Выбор Гэвина Маккенны — это не просто сенсационная новость. Это прецедент, который открывает новые горизонты для молодых хоккеистов, переосмысливает роль университетского спорта и, возможно, навсегда меняет ландшафт подготовки элитных талантов для Национальной хоккейной лиги. Хоккейный мир стоит на пороге увлекательных экспериментов, и Гэвин Маккенна стал их первым, и, без сомнения, самым ярким героем.
Степан Рябинин 
Антон Звягинцев