Илия Топурия: Сын беженцев и бросивший школу, готовый стать новым лицом UFC

Ultimate Fighting Championship (UFC), возможно, уже через несколько дней получит новое главное лицо.

Примечательно, что потенциальное восшествие на трон нового короля главного промоушена в смешанных единоборствах произойдет почти ровно через четыре года после того, как Конор МакГрегор – лицо этого спорта на протяжении многих лет – провел, казалось, свой последний бой.

Долгое время многие считали, что наследником трона МакГрегора станет Шон «Шугар» О`Мэлли, хотя два поражения подряд от Мераба Двалишвили пошатнули позиции бывшего короля легчайшего веса.

Человек, который готов сменить «Печально известного», – это боец грузинского происхождения из Испании, который громко заявил о себе еще в предварительных боях на том турнире, который, судя по всему, стал последним для МакГрегора в истории UFC.

Речь идет о бывшем чемпионе в полулегком весе Илие Топурии, который ранним утром в воскресенье попытается вписать свое имя в историю еще глубже, выступив в главном событии UFC 317 в Лас-Вегасе.

Непобежденный Топурия сразится с другим любимцем публики, бывшим чемпионом в легком весе Чарльзом Оливейрой, за вакантный пояс в категории до 155 фунтов (около 70 кг), который оставил доминирующий Ислам Махачев.

Став ДЕСЯТЫМ в истории UFC чемпионом в двух весовых категориях – и сделав это так же эффектно, как он завоевал и защитил титул в полулегком весе – Топурия выйдет на новый уровень, в который он всегда верил.

28-летний Топурия родился в 1997 году в Халле, Германия, куда его родители получили убежище во время этнических чисток грузин в Абхазии в 90-х годах.

Именно в Германии Топурия открыл для себя греко-римскую борьбу, которой он занимался вместе со своим младшим братом Александром.

В 2003 году семья Топурии в конечном итоге вернулась в Грузию, где братья продолжили занятия греко-римской борьбой.

Стремясь обеспечить своим детям лучшую жизнь, родители Топурии, Заза и Инга, перевезли семью в Аликанте, Испания, в 2012 году.

Вскоре после переезда мать Топурии заметила человека с характерными ушами борца («уши-пельмени») и спросила, знает ли он, где ее сыновья могли бы продолжить тренировки.

Эта случайная встреча открыла Топурии путь в смешанные единоборства под руководством братьев Климент, Агустина и Хорхе.

Страсть братьев Топурии к ММА была настолько сильной, что они оба спросили отца, могут ли они БРОСИТЬ школу, чтобы осуществить свою мечту – выступать в UFC.

В 2022 году Илия рассказал о своих ранних подростковых годах в Испании: «Да, [было трудно общаться], но я бросил школу, когда мне было около 15 лет.

«Когда мне было 15 лет, мы с братом пошли поговорить с отцом и сказать ему: `Пап,

`Мы больше не хотим ходить в школу, но очень хотим тренироваться.

«Мы будем ходить в зал весь день, каждый день, и будем тренироваться’».

«Потому что моей мечтой было выступать в UFC. И он сказал мне: `Если вы действительно будете тренироваться постоянно, как говорите, тогда я даю вам свое согласие.

«Это одна из причин, почему я так рано дебютировал в UFC, потому что из Испании очень трудно попасть в UFC.

«Потому что я не жил в США и не родился здесь, хотя так было бы проще’».

Через три года после начала тренировок с братьями Климент, Топурия дебютировал в профессионалах в юном возрасте 18 лет.

Он буквально сметал соперников на региональных и европейских турнирах, одержав восемь досрочных побед подряд, семь из которых были сабмишенами.

UFC связался с ним в октябре 2022 года, и с тех пор Топурия не останавливался, останавливая всех соперников, кроме Юссефа Залала и Джоша Эмметта – оба были сильно избиты – на своем пути к завоеванию и защите титула в полулегком весе.

Его коронация как короля полулегкого веса состоялась в феврале прошлого года, когда он одержал сенсационную победу нокаутом во втором раунде над любимцем фанатов Александром Волкановски.

А его последний бой в этой весовой категории в октябре прошлого года принес ему ранее немыслимое достижение – нокаут бывшего чемпиона с «железным подбородком» Макса Холлоуэя.

Достижения Топурии, особенно его победы в титульных боях, сделали его суперзвездой в Грузии, Испании и остальном испаноязычном мире.

У него впечатляющие 7,7 миллиона подписчиков в Instagram, его признал любимый футбольный клуб детства Реал Мадрид – который представил его на переполненном «Сантьяго Бернабеу» после нокаута Волка – и он дружит с легендами «сливочных», Икером Касильясом и Серхио Рамосом.

Его мировая популярность резко возрастет, а круг его знаменитых знакомых расширится (даже несмотря на то, что он сам не стремится к излишнему вниманию), если он станет чемпионом в двух весовых категориях столь же эффектно, как и королем полулегкого веса.

Титул «самой большой звезды UFC» буквально лежит у ног Топурии.

Все, что осталось, — это забрать его, продемонстрировав свою сокрушительную мощь.