Регулярный сезон НХЛ 2024-25, безусловно, был насыщенным: появились неожиданные претенденты на Кубок Стэнли и звание MVP, состоялся невероятный “Матч четырех наций”, громкие обмены, крупные победные серии и, совсем недавно, Алекс Овечкин побил рекорд Уэйна Гретцки по количеству голов в НХЛ за карьеру.

Но все мы знаем, что настоящий хоккейный сезон начинается 19 апреля, когда стартует плей-офф Кубка Стэнли. Вместе с ним придет та напряженность и жесткая игра, которых мы ждем из года в год, когда команды отправляются на поиски Кубка.

Да, и еще будет давление. Очень-очень много давления.

Чтобы количественно оценить, какое именно давление испытывает каждая команда, чтобы выиграть Кубок прямо сейчас, я разработал Индекс срочности. В нем каждая команда плей-офф оценивается по шкале от 0 до 10 (относительно других команд плей-офф) в различных категориях, представляющих причины, по которым им нужно выиграть как можно скорее:

— Статус претендента (на основе их рейтинга Эло и шансов на победу в Кубке)

— Давление рынка (на основе сочетания фан-базы и размера рынка)

— Текущая “кубковая засуха” для франшизы

— Последние разочарования в плей-офф (на основе общего количества побед в плей-офф за последние пять лет без Кубка)

— Средний возраст состава (где старше = больше давления)

— Контрактная срочность (среднее количество оставшихся лет контрактов у трех лучших действующих игроков команды по показателю GAR до выхода на рынок свободных агентов).

Поскольку некоторые ситуации подразумевают большую срочность победы, чем другие, двойной вес был добавлен к категориям “статус претендента”, “возраст команды” и “давление рынка”, а половинный вес – к “среднему количеству оставшихся лет до выхода на рынок свободных агентов” (поскольку команды часто могут найти способ продлить контракты звезд, если им это нужно). Затем общие баллы были суммированы, чтобы получить этот полунаучный рейтинг лучших команд плей-офф, которые должны выиграть чемпионат в этом сезоне – иначе…

Подробнее: Обзор плей-офф Кубка Стэнли от ESPN

Перейти к команде:
Каролина | Даллас | Эдмонтон
Лос-Анджелес | Миннесота | Тампа-Бэй
Торонто | Виннипег | еще 8 команд

1. Эдмонтон Ойлерз

Шансы “Ойлерз” на Кубок в последние недели снизились, что привело к падению их рейтинга претендента здесь – как бы то ни было, они все еще делят пятое место в рейтинге ESPN BET – но им это и не нужно было, чтобы занять первое место в Индексе срочности в любом случае. Это самый возрастной состав плей-офф в лиге, пытающийся завоевать первые титулы для двух величайших игроков в истории игры (Коннора Макдэвида и Леона Драйзайтля) на хоккейном рынке, одержимом хоккеем, не выигрывавший Кубок с 1990 года и только что переживший поражение в седьмом матче финала в прошлом сезоне.

Добавьте к этому то, что “Ойлерз” в скором времени нужно будет решать вопросы продления контрактов для Макдэвида и Эвана Бушара, и “Эдмонтон” – это образец франшизы, находящейся на пике своей эры претендентства. Если не в этом сезоне, то когда же они наконец выиграют?

Перспективы в плей-офф: Скорее всего, “Эдмонтон” займет третье место в Тихоокеанском дивизионе и получит очень знакомого соперника в первом раунде: “Лос-Анджелес Кингз”, которых они побеждали в каждом из последних трех сезонов.

Это хорошие новости. Плохие новости заключаются в том, что “Ойлерз” столкнулись с травмами Макдэвида и Драйзайтля, и их процент побед 46,2% против команд Эло выше среднего значительно ниже, чем у любого другого топового претендента в этом сезоне. Было бы тяжело видеть, как еще один сезон расцвета Макдэвида сорвется в самом конце.

2. (раздел.) Даллас Старз

“Старз” попали бы в этот список только благодаря смелому обмену на дедлайне, в результате которого из “Каролина Харрикейнз” был получен Микко Рантанен, но они укрепили свое место в нем благодаря тому, что не выходили в финал с 2020 года, несмотря на то, что так часто стучались в дверь с этой группой в последних розыгрышах плей-офф. И даже если включить этот выход в финал Кубка, “Старз” одержали третье место по количеству побед в плей-офф (45) среди всех команд НХЛ за шестилетний период с 2019 по 2024 год, не получив за это кольца.

Они все еще молоды – 12-е место по молодости в лиге в целом, если быть точным, и одна из самых молодых команд плей-офф – так что у Джейка Оттингера, Джейсона Робертсона, Томаса Харли и остальных еще много времени впереди. (Но последним двум нужны новые контракты после сезона 2025-26, а у капитана Джейми Бенна контракт заканчивается этим летом.) После пары поражений в финале конференции у “Далласа” может не быть лучшего шанса на Кубок, чем сейчас.

Перспективы в плей-офф: “Даллас” преследует “Виннипег” в борьбе за первое место в Центральном дивизионе и за первый номер посева на Западе, что имеет большое значение – это означает разницу между игрой с одной из команд, получивших уайлд-кард (“Сент-Луис” или, скорее всего, “Миннесота”), в качестве явного фаворита первого раунда, и необходимостью иметь дело с Кейлом Макаром, Натаном Маккинноном и “Колорадо Эвеланш” в первом раунде.

“Старз” лучше, чем “Колорадо”, по таким показателям, как рейтинг Эло и простая рейтинговая система Hockey-Reference (SRS), но перспектива того, что их забег может закончиться сразу, еще больше повышает давление в Далласе.

2. (раздел.) Торонто Мейпл Лифс

Когда на “Лифс” не оказывается сокрушительное давление с целью выиграть Кубок? Нет необходимости углубляться в детали, но Торонто не видел чемпионского парада этой команды по Бэй-стрит с весны 1967 года – а если добавить к этому размер и азарт торонтского рынка, то это короли как нашей статистики “кубковой засухи”, так и “давления рынка”.

Единственными смягчающими факторами могут быть то, что эта команда все еще относительно молода, поэтому у нее будет больше шансов в будущем, и болельщики “Лифс” так много раз видели, как подобные сезоны шли наперекосяк, что они склонны умерять свои ожидания закаленным цинизмом, который приходит с десятилетиями разочарований. Но не заблуждайтесь, учитывая контрактную ситуацию Митча Марнера, нависшую над будущим ядра “Лифс”, сейчас существует такая же срочность победы, как и всегда.

Перспективы в плей-офф: Вероятно, получив второй номер посева на Востоке, “Торонто” ждет, скорее всего, матч первого раунда с “Оттава Сенаторз”, получившими уайлд-кард. “Лифс” должны быть фаворитами на бумаге, а нехарактерный баланс между нападением и защитой может предложить этой версии команды более высокий потолок в плей-офф, чем обычно.

Но кого мы обманываем? Это же “Лифс”. Они находятся под давлением не столько для того, чтобы победить, сколько для того, чтобы перегнать тучу рока, которая преследует франшизу повсюду.

4. Виннипег Джетс

Что касается лучших шансов на победу, то трудно превзойти то, с чем столкнулся “Виннипег” в этом сезоне. Хотя все еще есть вопросы о том, готовы ли они к глубокому походу в плей-офф – они выиграли один раунд плей-офф с тех пор, как вышли в финал конференции в 2018 году – “Джетс” на бумаге готовы выиграть Кубок, как и любая другая команда, с лучшим в лиге SRS (с большим отрывом), обусловленным лучшим вратарем лиги, Коннором Хеллебайком.

Возможно, наша система также недооценивает их по нескольким причинам. Во-первых, для целей их “кубковой засухи” мы используем определение франшизы “Джетс” от Hockey-Reference, которое распространяется на “Атланта Трэшерз”, а не на Utah Hockey Club/Coyotes, которое включает в себя оригинальных “Джетс”. Во-вторых, “Виннипег” получает штраф за то, что является единственным рынком в лиге с населением метро менее 1 миллиона человек – но хотя мы также корректируем ситуацию с учетом фанатской активности, это все равно может недооценивать поддержку, которую получают “Джетс”, неся знамя долгожданной канадской победы в Кубке.

Перспективы в плей-офф: Если они смогут удержать “Старз” в Центральном дивизионе, “Джетс” обеспечат себе встречу с “Миннесотой” в первом раунде – благоприятное противостояние вратарской мощи и команды, испытывающей трудности с голами, когда Кирилл Капризов находится в резерве для травмированных. Однако после этого все ставки в жестком Западном дивизионе аннулируются.

Но в отличие от “Эдмонтона”, упомянутого выше, “Джетс” имеют лучший процент побед против хороших соперников (73,8%) среди всех команд НХЛ в этом сезоне.

5. Лос-Анджелес Кингз

Существует встроенная срочность, когда вы проигрываете одному и тому же сопернику в трех – и идет к четырем – последовательных розыгрышах плей-офф. Фактически, это может быть главным фактором, с которым “Кингз” сталкиваются в плей-офф 2025 года: смогут ли они наконец-то победить “Ойлерз”? (По общему признанию, это тот случай, когда категория “последние разочарования” подводит нас – вы не можете набрать побед в плей-офф, если постоянно проигрываете в самом начале… одной и той же команде.)

Но помимо этого, у “Кингз” есть неопределенность со своим ядром после следующего сезона – как долго продлится эра Анже Копитара? – и они играют на втором по величине рынке НХЛ. Возрождение “Лос-Анджелеса” в последние сезоны – это отличная история, но если они хотят, чтобы она принесла что-то большее, чем ранние вылеты из плей-офф, то время идет.

Перспективы в плей-офф: Опять же, самая насущная проблема заключается в том, сможет ли “ЛА” наконец-то пройти “Эдмонтон” в битве команд, у каждой из которых есть свои источники давления, чтобы победить прямо сейчас. Кроме того, у “Кингз” остается то же ограничение, что и в прошлом сезоне: их защита, входящая в пятерку лучших, сдерживается неспособностью забивать (18-е место по голам за игру), несмотря на 20-голевой сезон от Уоррена Фогеле, которого они переманили у “Ойлерз”, как назло.

Но если есть надежда на то, что “ЛА” наконец-то совершит прорыв над “Эдмонтоном”, то она заключается в том, что они войдут в плей-офф в лучшей форме (согласно Эло), чем год назад.

6. Каролина Харрикейнз

“Каролина” часто имеет схожий профиль с “Далласом”, с точки зрения очень талантливых команд, которые снова и снова пытаются совершить прорыв к Кубку в последние годы – и их связь стала еще глубже благодаря обмену Рантанена. Поэтому немного удивительно, что индекс срочности “Каролины” намного ниже, чем у “Далласа”. Конечно, команды похожи с точки зрения статуса претендента, а также последних разочарований: “Харрикейнз” с 2018-19 по 2023-24 год выиграли второе место по количеству игр плей-офф (38) за любой шестилетний период среди команд, которые ни разу не выходили в финал за тот же период лет. “Кейнз” даже входят в число команд со старым составом, занимая 7-е место в лиге по среднему возрасту.

Одно из различий заключается в том, что рынок Роли, штат Северная Каролина, является одним из самых маленьких среди участников плей-офф, хотя и превосходит свой вес с точки зрения посещаемости, что снижает давление в нашей формуле. А другое – это свидетельство работы, проделанной бывшим генеральным менеджером Доном Уодделлом и его преемником Эриком Тулски, которые снизили уровень срочности в отношении свободных агентов вокруг этого ядра, заключив контракты с Себастьяном Ахо, Сетом Джарвисом, Шейном Гостисбеером, Джейкобом Славином и Андреем Свечниковым, которые останутся в клубе как минимум на следующие два сезона после 2024-25.

Перспективы в плей-офф: “Каролина” встретится с “Нью-Джерси Девилз” в первом раунде, столкнувшись с командой, у которой есть проблемы с травмами – Джек Хьюз выбыл до конца сезона, а Дуги Хэмилтон также пропустит значительную часть плей-офф – но также и с защитой, занимающей 4-е место по количеству пропущенных голов за игру.

“Кейнз” являются фаворитами, пока они могут играть в свою обычную игру с контролем шайбы, и они взяли две из трех игр у “Вашингтон Кэпиталз” на данный момент в регулярном сезоне, что может стать актуальным во втором раунде. Еще один выход в финал конференции вполне возможен, как и срочность, которая с этим связана.

7. (раздел.) Тампа-Бэй Лайтнинг

Большая часть позиционирования “Лайтнинг” обусловлена тем, что в этом сезоне они занимают четвертое место среди самых возрастных команд в хоккее. Хотя “Болтс” добавили игроков после своей серии из трех подряд выходов в финал Кубка в 2020-22 годах, самым заметным из которых является Джейк Гентцель, каждый из их других игроков из топ-10 по GAR был в команде хотя бы в одном из тех династических сезонов.

Все это подчеркивает, насколько “Тампа-Бэй” все еще питается от Андрея Василевского, Никиты Кучерова, Брэйдена Пойнта, Виктора Хедмана и остального ядра, которое было таким доминирующим в начале десятилетия. Но обратной стороной этой зависимости является срочность победы, пока они все еще вместе и продуктивны, потому что никогда не знаешь, когда это закончится.

Перспективы в плей-офф: “Битва за Флориду” стала постоянным соперничеством в последних розыгрышах плей-офф, когда либо “Лайтнинг”, либо “Пантерз” заканчивали сезон друг друга в 2021, 2022 и 2024 годах – и, вероятно, мы должны увидеть еще одну часть этой весной. Хотя “Флорида” все еще является действующим чемпионом, “Тампа-Бэй” имеет лучшую разницу шайб и рейтинг Эло, а также гораздо лучшее здоровье по мере приближения плей-офф.

Если только Мэтью Ткачук и Саша Барков не смогут вернуться и снова хорошо играть за “Пантерз”, то ранние перспективы “Болтс” в плей-офф далеки от мрачных.

7. (раздел.) Миннесота Уайлд

“Уайлд” редко возлагают большие надежды как на претендента на Кубок, поэтому может быть трудно думать о них как о команде, которой срочно нужно победить. Но хотя у них всего 1% шанс выйти в финал, “Миннесота” отмечает многие другие пункты, определяющие команду, находящуюся под давлением. “Уайлд” – восьмая самая возрастная команда в лиге, и они должны в скором времени заключить сделки с рядом своих ключевых игроков, от Филипа Густавссона в воротах до звезды в расцвете сил Кирилла Капризова и молодого Марко Росси в нападении.

И затем возникает растущее давление на команду в хоккейной Миннесоте, чтобы добиться успеха в плей-офф: за 23 предыдущих сезона “Уайлд” выиграли четыре серии плей-офф, половина из которых пришлась на один волшебный плей-офф 2003 года. Успех для этой франшизы давно назрел.

Перспективы в плей-офф: Следует признать, что в 2025 году этот успех не слишком вероятен. Хотя они являются хорошим кандидатом на удержание последнего места уайлд-кард на Западе, “Уайлд”, вероятно, встретятся либо с “Джетс”, либо со “Старз” в первом раунде, где они будут явными аутсайдерами в любом сценарии. Капризов не играл с конца января из-за травмы нижней части тела, и ему придется стряхнуть ржавчину, даже если он вернется к плей-офф.

Опять же, ожидания не обязательно связаны с глубоким походом в плей-офф – иначе мы могли бы действительно говорить о том, как сильно этой команде нужно выиграть серию плей-офф.

Рейтинг остальных

Я был немного удивлен, что “Вашингтон” не вошел в восьмерку лучших, поскольку этот неожиданно удивительный сезон – увенчанный рекордным голом Овечкина – создает большое давление, чтобы заработать Кубок. Но правда в том, что руководство “Вашингтона” проделало отличную работу по построению моста к устойчивому будущему после Овечкина, что снижает индекс срочности франшизы. (И они все равно выиграли Кубок совсем недавно.)

Остальная часть списка – это смесь других недавних победителей (“Вегас”, “Флорида”, “Колорадо”, “Сент-Луис”) или просто аутсайдеров на победу. А “Девилз” и “Канадиенс” – особенно интересные случаи: первые – это команда, которая прошла путь от молодой и подающей надежды до одной из самых возрастных команд в лиге, что повышает уровень срочности; вторые совершили неожиданный рывок в конце сезона на одном из лучших хоккейных рынков лиги, хотя их молодость может означать, что будущее начнется в следующем сезоне и далее.