После непростого отборочного цикла сборная Италии по футболу вновь оказывается в знакомой и не слишком приятной ситуации. Вместо прямой путевки на Чемпионат мира 2026 года, «Скуадре Адзурре» предстоит пройти через горнило европейского плей-офф. Давайте детально разберем, что ждет четырехкратных чемпионов мира на пути к Мундиалю, и каковы их шансы избежать повторения недавних печальных событий.
Главный тренер сборной Италии Дженнаро Гаттузо (слева) беседует с полузащитником Алессандро Тонали во время отборочного матча Чемпионата мира 2026 года.
Дежавю? Или новая глава?
Болельщики сборной Италии с содроганием вспоминают два последних раза, когда их любимая команда не смогла пробиться на главный футбольный форум планеты. В 2018 году путь преградила Швеция, в 2022-м – Северная Македония. Оба раза это произошло в плей-офф отбора. И вот, спустя всего несколько лет, история, кажется, повторяется. Ожидается, что Италия займет второе место в своей группе, что автоматически отправляет ее в дополнительные матчи.
На этот раз правила немного изменились, но суть осталась прежней: две игры навылет, одна полуфинальная и одна финальная, которые пройдут в марте 2026 года. Первая и, возможно, самая важная новость для итальянцев – жеребьевка плей-офф, которая состоится 21 ноября, определит их статус как сеяной команды. Это означает, что полуфинальный матч «Скуадра Адзурра» проведет на своем поле, что, безусловно, является весомым преимуществом.
Как работает европейский плей-офф ЧМ-2026?
Европейская квалификация на Чемпионат мира 2026 года предусматривает 16 мест. 12 команд получат прямые путевки, выиграв свои отборочные группы. Оставшиеся 4 места будут разыграны в сложном плей-офф. В нем примут участие 16 сборных:
- 12 команд, занявших вторые места в своих группах.
- 4 лучшие команды из Лиги наций УЕФА, которые не смогли напрямую квалифицироваться или занять второе место.
Эти 16 команд будут разделены на четыре мини-турнира по четыре участника в каждом. В каждом таком турнире будут сыграны два полуфинала и один финал. Победители четырех финалов и получат заветные билеты на Мундиаль. Казалось бы, Чемпионат мира расширен до 48 команд, но для Европы количество доступных мест (16) по-прежнему ощущается как «скудное», что делает борьбу еще более напряженной.
Сеяные и потенциальные соперники: кому повезет с Италией?
Благодаря высокому положению в рейтинге ФИФА, Италия уверенно попадает в число сеяных команд первой корзины. Это гарантирует им относительно более слабого соперника в полуфинале. На сегодняшний день в списке потенциальных противников для Италии в полуфинале фигурируют команды из четвертой корзины:
- Уэльс
- Румыния
- Северная Ирландия (менее опасная на выезде)
- Молдова (считается самой слабой из возможных)
Как говорится, выбор не богат, но и не слишком пугает. Однако не стоит забывать, что футбол не терпит недооценки. Полуфинал для Италии запланирован на 26 марта 2026 года.
Путь к финалу и главные вызовы
В другом полуфинале той же «четверки» сразятся команды второй и третьей корзин. Вот здесь уже начинают появляться куда более серьезные соперники, с которыми Италия может встретиться в финале плей-офф (31 марта):
- Сеяные команды второй корзины: Сербия, Польша, Чехия, Шотландия.
- Команды третьей корзины: Венгрия, Словакия, Северная Македония, Босния.
Издание Gazzetta.it особо выделяет Шотландию и Венгрию как потенциальные «опасности», особенно если финал будет выездным. И тут нельзя не отметить долю иронии: если для четырехкратных чемпионов мира сборные уровня Шотландии (опасной в Глазго, но менее — на выезде) или Венгрии (серьезной, но все же) считаются главными вызовами на пути к Мундиалю, это многое говорит о текущем состоянии итальянского футбола. Хотя, конечно, после конфуза с Северной Македонией, кажется, что опасаться можно кого угодно. «Наученные горьким опытом» – так можно охарактеризовать подход итальянцев к грядущим матчам.
Выводы и перспективы
Сборная Италии имеет все шансы преодолеть плей-офф квалификации ЧМ-2026. Сеяный статус и домашний полуфинал – это серьезные козыри. Однако уроки прошлого требуют максимальной концентрации и отсутствия шапкозакидательства. Будет ли этот путь тернистым, или же «Скуадра Адзурра» уверенно пройдет по нему, как по красной дорожке? Ответы узнаем уже весной 2026 года. А пока остается лишь ждать жеребьевки 21 ноября, которая расставит все точки над «i» в этом непростом отборочном марафоне.
Антон Звягинцев