Представьте себе обычный вечер в любительской хоккейной лиге, где игроки после рабочего дня собираются, чтобы скинуть напряжение, погонять шайбу и, возможно, немного поспорить с судьями. И вдруг… на льду появляются двое из лучших хоккеистов планеты, облаченные в тренировочные джерси «Эдмонтон Ойлерз». Нет, это не начало плохого спортивного анекдота, а реальная история, произошедшая недавно в Ньюмаркете, Онтарио, где Коннор Макдэвид и Леон Драйзайтль решили присоединиться к товарищескому матчу.
Неожиданный поворот: от Кубка Стэнли до «пивной лиги»
Для большинства любителей хоккея встреча с Макдэвидом и Драйзайтлем на льду была бы событием из разряда фантастики. Эти парни только что вели «Эдмонтон Ойлерз» к финалу Кубка Стэнли, демонстрируя хоккей высочайшего уровня. А теперь они здесь, в местном спорткомплексе Magna Centre, среди обычных парней, играющих в хоккей ради удовольствия. Зрители, безусловно, ожидали увидеть фейерверк из голов, невероятные комбинации и, возможно, пару шедевров, достойных хайлайтов НХЛ.
Но реальность оказалась… неожиданной. И даже немного ироничной. Вопреки всем ожиданиям, ни Макдэвид, ни Драйзайтль, будучи лицом НХЛ и обладателями множества индивидуальных наград, не смогли отличиться в этом матче. Мало того, их команда уступила со счетом 2:6, пропустив четыре шайбы уже в первом периоде.
Конечно, стоит сделать поправку на контекст: это было межсезонье. Скорости были явно «туристическими», а цели – далекими от профессионального напряжения. Макдэвид, известный своими фирменными проходами и молниеносными бросками, на этот раз, по сообщениям очевидцев, не стремился использовать весь свой арсенал, даже на выходах один на один. Вероятно, он больше наслаждался процессом и стремился создать моменты для своих временных партнеров по команде. Да и какой вратарь отказался бы похвастаться тем, что остановил самого Коннора Макдэвида на нескольких выходах? Это же настоящий трофей, который можно рассказывать внукам.
За кулисами: когда игра – это просто игра
Даже судьи, которых заранее предупредили о присутствии звезд, признались, что были немного «звездно-ошеломлены», но при этом работали «усерднее, даже несмотря на то, что это летняя игра в июле». Это показывает, какой эффект оказывают такие неожиданные появления даже на тех, кто привык к спортивной дисциплине.
Для Макдэвида подобные выходы на любительский лед – не новинка. Еще в 2023 году он принял участие в финальной игре лиги, где в составе соперников выступал Квинтон Байфилд, звезда «Лос-Анджелес Кингз». Сам Коннор однажды прокомментировал это так: «Я играю в этой лиге со своими друзьями уже больше десяти лет. Мы присоединились к ней еще когда я был юниором. Я был немного удивлен, что это стало такой новостью. Я играю в этих матчах более десяти лет, так что довольно забавно, что это вдруг всплыло».
Это подчеркивает важный момент: для таких игроков, как Макдэвид и Драйзайтль, хоккей – это не только работа, но и искренняя страсть, возможность отвлечься от давления профессионального спорта и просто насладиться игрой, как в детстве. Их появление в «пивной лиге» — это не рекламный ход, а проявление той самой подлинной любви к шайбе и льду, которая, вероятно, и привела их на вершину.
От любительских баталий к Кубку Стэнли
Конечно, после такого «успеха» в любительской лиге Макдэвид и Драйзайтль вернутся к своим основным задачам. «Эдмонтон Ойлерз» ждут их в следующем сезоне, где они будут стремиться к третьему подряд выходу в финал Кубка Стэнли и, наконец, к первому совместному чемпионству. Тем временем, весь хоккейный мир с нетерпением ждет решения Макдэвида по новому контракту, поскольку он должен стать неограниченно свободным агентом следующим летом.
Эта история – прекрасное напоминание о том, что даже величайшие спортсмены остаются обычными людьми, способными посмеяться над собой и получить удовольствие от самых простых вещей. И, возможно, это поражение со счетом 2:6 в любительском матче станет для них своеобразным уроком скромности или просто забавным воспоминанием на пути к новым, куда более значимым победам. А для тех счастливчиков, что играли против них, это навсегда останется историей, которую можно пересказывать снова и снова: «Да, я играл против Макдэвида и Драйзайтля. И мы их обыграли!»
Степан Рябинин 
Антон Звягинцев