Долгие месяцы догадок и напряженного ожидания подошли к концу, по крайней мере, на ближайшие пару лет. Коннор Макдэвид, бесспорно, лучший хоккеист мира, поставил свою подпись под новым двухлетним контрактом с клубом «Эдмонтон Ойлерз». Эта сделка, рассчитанная на $12.5 млн среднегодовой стоимости, уже названа “дружественной к команде” – ирония судьбы, если учесть статус игрока. Однако, стоит отметить, что такой краткосрочный характер лишь откладывает главную интригу: Макдэвид все еще может стать самым желанным свободным агентом в истории НХЛ летом 2028 года.
Для «Ойлерз» это, безусловно, стакан наполовину полон, или, если быть точнее, почти полный Кубок Стэнли. У Эдмонтона есть как минимум три дополнительные попытки (включая текущий сезон) вернуть чемпионский титул, который ускользал от них с 1990 года. Но как и любое значимое решение в Национальной хоккейной лиге, этот контракт создал не только победителей, но и проигравших. Рассмотрим, какие последствия повлекло за собой решение Макдэвида.
Макдэвид: Освобождение для Игры, но не от Вопросов
С одной стороны, сам Коннор Макдэвид оказался в выигрыше. Его новый, относительно короткий контракт избавляет его от немедленного давления долгосрочных обязательств. Теперь он может полностью сосредоточиться на своих главных целях: завоевать Кубок Стэнли для Эдмонтона и золотую медаль для Канады в предстоящем сезоне. Вопросы о его долгосрочном будущем в «Ойлерз» отодвинуты как минимум до сентября 2027 года. Эта сделка была заключена до первого вбрасывания сезона НХЛ, что, вероятно, было ключевым условием для самого игрока. Он купил себе спокойствие, чтобы играть.
Сидни Кросби: Эстафета Слухов
Для Сидни Кросби из «Питтсбург Пингвинз» новости о Макдэвиде стали, пожалуй, предвестником не самых приятных времен. Если ранее часть внимания таблоидов и спортивных аналитиков была прикована к Макдэвиду, то теперь весь поток слухов неминуемо обрушится на «Великого 87-го». Кросби уже устал обсуждать свое будущее, но с каждой неудачей «Пингвинз» (а их, по прогнозам, будет немало) объем этих разговоров будет только нарастать. Макдэвид передал ему эстафетную палочку главной звезды, находящейся под пристальным вниманием.
Фанаты Эдмонтона: Воздох облегчения, но не полной уверенности
Когда болельщики «Ойлерз» утверждали, что Макдэвид никуда не денется, это звучало скорее как страстное желание, нежели как твердое убеждение. В их памяти еще свежи образы прошлых слезливых пресс-конференций, когда другой величайший игрок франшизы (Уэйн Гретцки) уехал в Лос-Анджелес. Многие опасались, что Макдэвид также захочет перейти в один из «гламурных» клубов или в команду с более долгим окном для борьбы за Кубок.
Но он выбрал Эдмонтон. Не надолго, по крайней мере, пока, но он выбрал этот город. Чтобы продолжать жить и играть там. Чтобы попытаться принести туда чемпионство. Этот выбор, пусть и временный, подарил фанатам надежду и чувство лояльности от их капитана.
Остальная Лига: Упущенные Фантазии и Нереализованные Мечты
Никакой мельницы слухов о свободной агентуре Макдэвида. Никакого безумия трансферного рынка. Никакого появления Макдэвида в Нью-Йорке, Далласе, Лос-Анджелесе, Тампе или (о, ужас!) Торонто, чтобы мгновенно поднять эти команды до статуса фаворитов Кубка Стэнли. Все эти мечты отложены.
Да, большинство экспертов всегда предсказывали, что он останется в Эдмонтоне. Но это не мешает остальным из нас немного расстроиться, что он оставил столько веселья на столе – вместе с более чем 100 миллионами долларов потенциальных богатств свободного агента.
Стэн Боумен: Временный Триумф и Новое Давление
Генеральный менеджер «Ойлерз» Стэн Боумен, безусловно, может записать продление контракта с Макдэвидом в свой актив. После месяцев размышлений, Коннор все же решил остаться. Частью этого процесса были встречи с Боуменом, где обсуждались планы развития команды. В итоге, им удалось убедить его остаться для нескольких новых попыток завоевать Кубок.
Конечно, можно скептически заметить, что убедили его всего на два года, что не говорит о стопроцентной эффективности. А еще можно предположить, что Макдэвид, по сути, «подарив» Боумену деньги для траты из своего собственного потенциального дохода, теперь будет иметь большее влияние на организационные решения. Но, ей-богу, ни один франчайз-игрок не имеет такого влияния, не так ли?
(На несвязанную тему: поздравляем главного тренера «Ойлерз» Криса Кноблауха, который тренировал Макдэвида в юниорах, с новым контрактом, который ему выдал Джефф Джексон, нынешний генеральный директор по хоккейным операциям и бывший агент Макдэвида. Просто совпадение, разумеется.)
«Взлетная полоса» «Ойлерз»: Часы Тикают
Теперь наступает самое сложное: построить команду вокруг Макдэвида и другой звезды «Ойлерз», Леона Драйзайтля, которая наконец-то сможет поднять Кубок Стэнли. Или, в противном случае, убедить Макдэвида, что будущее в Эдмонтоне достаточно светлое, чтобы он не ушел в 2028 году.
Защищающие чемпионы Западной конференции возвращают большую часть своего состава, хотя потеря Кори Перри может повлиять на их «карму финала Кубка Стэнли». После этого у Боумена есть приличные деньги, высвобождающиеся из-под растущего потолка зарплат следующим летом, включая контракты обоих вратарей. Макдэвид теперь, по сути, «Дядя Джимми» из четвертого сезона сериала «Медведь», который ставит обратный отсчет до того момента, как ресторан либо станет успешным, либо обанкротится. Боумен проведет следующие три года, отчаянно ища правильный рецепт.
Влияние Генеральных Менеджеров: «Будь как Коннор»
Каждый генеральный менеджер НХЛ в какой-то момент пытался убедить игрока с истекающим контрактом согласиться на чуть меньшую зарплату, чтобы помочь команде в условиях потолка зарплат. Чаще всего игроки отказываются становиться жертвами прошлых ошибок руководства – возможно, небольшая «скидка за родной город», но звезды хотят получать по заслугам.
Раньше Сидни Кросби был образцом контрактной жертвы, имея одинаковую среднегодовую зарплату в $8.7 млн с сезона 2008-09. Тогда это было 15.3% от потолка. В его последнем продлении это 9.1% от потолка. На данный момент Макдэвид будет получать 12.0% от потолка в 2026-27 годах, хотя эта цифра еще может уменьшиться.
Его контракт настолько «дружественен к команде», что он даже не является самым высокооплачиваемым игроком в «Ойлерз» (это звание пока удерживает Драйзайтль). Каждый генеральный менеджер лиги теперь будет в унисон повторять: «Будь как Коннор». Если «Ойлерз» выиграют Кубок за эти два года… что ж, тогда у них появится и доказательство концепции.
Профсоюз Игроков НХЛ (NHLPA): Палка о двух концах
Всякий раз, когда игрок решает получать меньше рыночной стоимости, это не совсем «поднимает все лодки». Хотя NHLPA, несомненно, была в восторге от того, что Кирилл Капризов добился от «Миннесоты Уайлд» улучшения своего рекордного предложения, установив самую высокую сумму ($136 млн) и среднегодовую стоимость ($17 млн на восьмилетний срок) в истории лиги, контракт Макдэвида вызывает вопросы.
Ум отказывается постигать, что Макдэвид мог бы получить, будучи самым желанным свободным агентом в истории хоккея, вместо того чтобы сохранить свой текущий лимит зарплаты еще на два сезона.
Леон Драйзайтль: Приятный Бонус
Ранее сообщалось, что решение Драйзайтля подписать восьмилетнее продление контракта до 2033 года не означало, что Макдэвид также надолго свяжет себя с «Ойлерз». Но теперь Драйзайтль будет получать передачи от Макдэвида минимум три следующих сезона. Это в три раза лучше, чем иметь его только на один сезон 2025-26, что было вполне возможным, когда Макдэвид обдумывал свое будущее как потенциальный свободный агент.
Это не идеально, но и не катастрофично. И, эй, он все еще самый высокооплачиваемый игрок в «Ойлерз»! Кто бы мог это предвидеть?
Остон Мэттьюс: Отложенная Мечта
Из всех потенциальных мест приземления Макдэвида ни одно не потрясло бы хоккейный мир так сильно, как если бы уроженец Онтарио перешел в «Торонто Мэйпл Лифс». Ударный дуэт Макдэвида и Мэттьюса мог бы убедить даже самых циничных фанатов «Лифс» в том, что команда сможет выиграть свой первый Кубок Стэнли с 1967 года.
Увы, после потери Митча Марнера в пользу «Вегас Голден Найтс» в межсезонье, Мэттьюсу придется ждать до лета 2028 года, чтобы потенциально сыграть с Макдэвидом… когда они оба будут свободными агентами… и, по совпадению, будут делить одного агента. Вот это будет веселое лето!
Наследие Макдэвида в Эдмонтоне: Культ или Разочарование?
Предполагая, что он отыграет весь срок, Макдэвид посвятит Эдмонтону 13 лет своей жизни (после того, как в 2015 году куча шаров лотереи драфта выпала в пользу «Ойлерз») в погоне за Кубком Стэнли. Он вывел команду в два подряд финала Кубка и три финала конференции в целом, до такой степени, что стал лишь вторым игроком в истории НХЛ, выигравшим MVP плей-офф в проигрышной серии.
Два дополнительных сезона могут не понравиться некоторым фанатам Эдмонтона, особенно после того, как Драйзайтль обязался отыграть еще восемь сезонов в прошлом сентябре. Но большинство болельщиков, вероятно, рассматривают это как попытку Макдэвида удержать окно для борьбы за чемпионство открытым, оставив на столе целый денежный сундук потенциальных доходов свободного агента и предоставив «Ойлерз» дополнительную гибкость под потолком зарплат. Если он уйдет в 2028 году, он не «бросит» Эдмонтон – это будет после того, как он отдал этой франшизе всего себя. Если это закончится без Кубка, то это будет наследием «Ойлерз», что они упустили свой шанс.
Дискуссия о Налоге на Прибыль: Неубедительный Аргумент
Преимущества для команд, играющих в штатах без подоходного налога, обсуждались и горячо оспаривались с тех пор, как «Тампа-Бэй Лайтнинг», «Флорида Пантерз» и «Вегас Голден Найтс» начали поднимать Кубок Стэнли. Такие игроки, как Брэд Маршанд, отмечали, что отсутствие подоходного налога штата позволило командам сохранять стабильность состава и привлекать таланты.
Но это не убедило Макдэвида подписать долгосрочный контракт. Что, как язвительно написал Роберто Луонго из «Пантерз», не слишком подпитывает огонь этого животрепещущего вопроса. Он все еще может оказаться во Флориде, Лас-Вегасе или Далласе, когда этот контракт истечет. Но пока он обязался играть в Альберте, где ставка подоходного налога составляет 15%.
Нам просто придется дождаться, пока «Пантерз» выиграют третий подряд Кубок Стэнли у «Ойлерз», чтобы эта дискуссия разгорелась снова…
Заключение: Большая Игра Продолжается
Контрактное решение Коннора Макдэвида – это не просто сделка на бумаге, это стратегический шаг, который задает тон для всей НХЛ на ближайшие годы. Он дает «Эдмонтон Ойлерз» ценное время, но и ставит перед ними ультиматум: выиграть сейчас, пока их главная звезда на пике. Для остальных команд и игроков это либо упущенные возможности, либо смещение фокуса давления. Вся хоккейная лига теперь с замиранием сердца будет следить не только за игрой Макдэвида на льду, но и за тем, как этот временный компромисс повлияет на его наследие и, возможно, изменит будущее всего хоккея.
Антон Звягинцев 
Степан Рябинин