Леон Эдвардс поставил UFC одно условие, прежде чем согласился возглавить турнир UFC в Лондоне.
Британский боец возглавит насыщенный кард UFC Fight Night 255 на O2 Арене в субботу вечером, где встретится с набирающим обороты Шоном Брэди.
Этот бой станет первым для Эдвардса после потери титула чемпиона полусреднего веса в поединке с Белалом Мухаммадом на UFC 304 в Манчестере в июле прошлого года.
33-летний Эдвардс был свергнут с трона рано утром, поскольку UFC подстраивала трансляцию pay-per-view под североамериканскую аудиторию.
И он предельно ясно дал понять им, что больше не будет драться в американском часовом поясе на родной земле, прежде чем согласиться возглавить турнир на O2.
Во время своего появления на шоу Ариэля Хельвани он сказал о времени проведения боя в эти выходные: «Больше никогда».
«Первое, что [UFC] мне сказали, было: «Мы возвращаемся в Великобританию в марте». Я ответил: «Хорошо, во сколько мы деремся?»
«Они сказали: «В обычное время», и я ответил: «Отлично, давайте сделаем это».
Эдвардс настаивает, что позднее время начала боя сыграло огромную роль в завершении его правления в качестве второго британского чемпиона UFC.
Он сказал: «Выход на бой в 4-5 утра был безумием. Я изо всех сил старался настроиться, но просто не мог».
«Я просто чувствовал, что мои реакции были замедленными. В голове я понимал, что хочу сделать и что тренировал».
«Но по какой-то причине мое тело и разум не были так синхронизированы, как обычно бывает в боях».
«Я вышел на бой около 5 утра. Казалось, что это должно было меня разбудить и дать понять: «Тебе нужно драться сейчас!»
«Несмотря на то, что он одержал победу, это все равно был близкий бой в мой худший день. Он выиграл три раунда, я выиграл два… Даже в мой худший день это все равно было близко».
Уверенная победа над Брэди может принести Эдвардсу второй шанс на пояс чемпиона в весе до 170 фунтов, который Мухаммад будет защищать против Джека Деллы Маддалены на UFC 315 в мае.
Но, возможно, ему придется одержать еще одну победу, если непобежденный Шавкат Рахмонов восстановится после травмы.
Никита Бурмистров