Найджел Бенн будет секундировать своему сыну Конору в предстоящем бою против Криса Юбэнка-младшего, хотя их отношения не всегда были такими. Конор и Юбэнк-младший встретятся в субботу на стадионе Тоттенхэма в поединке в среднем весе, основанном на давней семейной вражде.
Этот бой является продолжением истории, начавшейся 35 лет назад, когда их отцы провели свой первый, брутальный, но эпичный поединок, завершившийся победой Юбэнка-старшего остановкой боя. Три года спустя их матч закончился спорной ничьей. В 1996 году Найджел Бенн завершил боксерскую карьеру, став двукратным чемпионом мира.
Однако после ухода из спорта его жизнь вышла из-под контроля и погрузилась в борьбу с алкоголем и наркотиками. Вечеринки Найджела также привели к неверности жене Кэролайн, матери Конора, что вызвало серьезные разногласия в семье. Британская легенда бокса, проживая на Майорке, расстался с Кэролайн и провел год, живя с пастором как “возрожденный христианин”.
В это время Конор посещал школу при церкви, где училось всего 30 человек по программе, основанной на Библии. Он не видел своего отца в течение этих 12 месяцев, что породило обиду к моменту возвращения Найджела. 28-летний Конор рассказал изданию The Times: “Ненависти было много, это точно. Я был в чувствительном возрасте, когда становился мужчиной. Как ты мог вернуться и пытаться дисциплинировать меня после года отсутствия?”
61-летний Найджел прокомментировал: “Он меня терпеть не мог. Он думал, что я его не люблю, но это было не так. Я просто не знал другого пути. Я просто не хотел, чтобы он был похож на меня. Я хотел, чтобы он был другим.” Из-за все более проблемного поведения Конора сначала отправили жить в Великобританию — сначала в Блэкпул, затем в Бирмингем.
Затем вся семья переехала вместе в Австралию после примирения Найджела с женой. Именно там Конор начал заниматься боксом как любитель и впервые вызвал отца на спарринг. Найджел вспоминает: “На мне был ботинок, потому что я повредил ахилл, поэтому я сказал ему: `Давай просто используем джеб`. Он сказал: `Нет, я буду бить правой рукой`. В пылу момента я отколол ему зуб. Кровь была повсюду.”
Живя в Сиднее, Конор набрал любительский рекорд 20-2 и продолжал вызывать отца на схватку. Найджел рассказал: “В зале были только мы вдвоем, и мы просто знали, что собираемся спарринговать. Вы должны понять, я хотел его вырубить напрочь, и он думал то же самое. Мы бросали удары и не заботились о том, откуда они летят, лишь бы попали.”
Конор добавил: “Вы не можете понять всей жестокости этого. Не было никаких шлемов, ничего. Это было эмоционально, потому что это был последний раз, который я провел с отцом. Мы решили, что мне лучше покинуть Австралию из-за проблем, в которые я попадал. На следующий день я один улетел в Англию и попытался отнестись к боксу более серьезно. Я провел четыре месяца у Рикки Хаттона.”
Конор решил стать профессионалом после приезда в Англию, в итоге обосновавшись в Эссексе под руководством уважаемого тренера Тони Симса. Дебютировав как сын легенды, Конор привлек всеобщее внимание, превратившись из неуклюжего новичка в настоящего претендента мирового уровня за годы. Конор имел рекорд 21-0, когда в 2022 году впервые подписал контракт на бой с Юбэнком-младшим в промежуточном весе 157 фунтов.
Но бой был отменен за считанные дни, когда выяснилось, что непобежденный полусредневес провалил два теста Добровольного антидопингового агентства. У Конора был обнаружен кломифен — запрещенное вещество, известное повышением тестостерона. Британец провел два года, оспаривая обвинения и доказывая свою невиновность после отзыва лицензии Британским советом по контролю за боксом.
Конор провел два боя в Америке, победив Родольфо Ороско и Питера Добсона в первом среднем весе, пока его дело в UK Anti-Doping затягивалось. Но в итоге дело против Конора было прекращено после того, как NAPD “не были полностью удовлетворены” доказательствами UKAD о нарушении Бенном антидопинговых правил. Это позволило Конору снова боксировать на родине, но общественное мнение до сих пор настроено против боксера.
Конор сказал: “Я смирился с тем, что всегда будет эта тень сомнения: `Сделал он это или нет?` Было тяжело принять, что люди никогда не поверят тебе на 100 процентов, но я этого не делал, и потратил больше миллиона фунтов, чтобы доказать это. Так что какая разница? Говорите, что хотите.”
Теперь Конор переходит в средний вес (160 фунтов), чтобы сразиться с 35-летним Юбэнком. И он предсказал: “Это может быть очень жестокий, кровавый, грязный бой. Я знаю, что так может быть, но в конечном счете я не слишком беспокоюсь. Думаю, я выйду туда и буду терроризировать его. Либо я заблуждаюсь, либо сотни тысяч людей не верят в меня, но мой отец будет мной гордиться независимо от исхода.”
Степан Рябинин