В мире тяжелого веса UFC не бывает скучно. Особенно когда речь заходит о выборе следующего претендента на чемпионский пояс. Владелец титула Том Аспиналл ждет своего следующего соперника, и казалось бы, все очевидно: есть первый номер рейтинга Сирил Ган, который, к слову, уже побеждал одного из недавних претендентов. Однако последние события и мнения экспертов подлили масла в огонь.
Недавняя впечатляющая победа Деррика «Черного Зверя» Льюиса, оформившего свой 16-й нокаут в UFC всего за 35 секунд на турнире UFC Nashville, снова сделала его центральной фигурой для обсуждения. Несмотря на то, что Льюис занимает лишь 9-е место в рейтинге и имеет две неудачные попытки завоевать титул в прошлом, его имя вновь звучит в контексте чемпионского боя. Почему?
«Больше веса имени»: Аргумент Алана Жубана
Бывший боец и ныне аналитик UFC Алан Жубан открыто заявил, что, по его мнению, у Деррика Льюиса «больше веса имени» (name value) для промоушена, чем у Сирила Гана. Этот тезис может показаться спорным, особенно учитывая статус Гана как первого номера рейтинга и звезду во Франции. Но Жубан настаивает:
«Льюис, вероятно, имеет больше веса имени, чем Сирил Ган, которого мы считаем следующим соперником Тома Аспиналла… Но у Сирила Гана вес имени не так велик… Он не показал себя в бою с Джоном Джонсом. Деррик Льюис же выдает нокауты в первом раунде. У него большое имя, у него большая фан-база.»
По мнению Жубана, после такого быстрого и брутального нокаута, как тот, что Льюис продемонстрировал против Таллисона Тейшейры, необходимо «ковать железо, пока горячо». Идеальное время для громкого боя.
Стратегический ход: Взгляд Криса Вайдмана
С этим мнением согласен и экс-чемпион среднего веса Крис Вайдман. Он видит в бое Аспиналл-Льюис не только зрелище, но и грамотный стратегический шаг. Вайдман напоминает о потенциальном «бое мечты» между Томом Аспиналлом и легендарным Джоном Джонсом, который может состояться через год на особом мероприятии, возможно, даже в Белом Доме.
«Это еще год ожидания, по сути. Почему бы не дать Аспиналлу Деррика Льюиса прямо сейчас?» — спрашивает Вайдман. «Это бой, который люди захотят увидеть, потому что у Деррика Льюиса есть потенциал нокаутировать любого. Том Аспиналл очень хорош в стойке, он хорош во всем. Это тяжелый бой, но люди захотят его посмотреть.»
Таким образом, по мнению Вайдмана, бой с Льюисом послужит отличным разогревом и маркетинговой платформой для подготовки к поединку с Джонсом в будущем. Льюис, со своей взрывной мощью и непредсказуемостью, представляет собой опасного, но с точки зрения аналитиков, более удобного в текущий момент оппонента, чем топовый, но проигравший Джонсу Ган, который к тому же уже побеждал самого Льюиса.
Спорт против бизнеса?
Конечно, с точки зрения чистого спортивного принципа, первым номером рейтинга и логичным претендентом является Сирил Ган. Его победа над Льюисом и статус топ-контендера подкрепляют его права. Однако UFC — это не только спорт, но и большой бизнес. А Деррик Льюис, при всех его прошлых неудачах в титульных боях, остается уникальным явлением с феноменальной нокаутирующей силой и огромной популярностью.
Свести молодого чемпиона Аспиналла с таким проверенным, хоть и не топовым по рейтингу, но невероятно опасным и популярным нокаутером, как Льюис, может быть очень выгодно. Это гарантирует интригу (ведь Льюис может «вырубить» кого угодно одним ударом) и привлечет большую аудиторию. При этом такой бой не «сожжет» слишком рано потенциальный мега-файт Аспиналла против Джонса.
Пока UFC не объявил официальное решение, но дискуссия вокруг кандидатуры Деррика Льюиса вместо очевидного Сирила Гана показывает, насколько сильно вес имени, зрелищность и стратегическое планирование влияют на формирование боев на высшем уровне.
Степан Рябинин