После громкого и неожиданного решения Red Bull об увольнении Кристиана Хорнера, внимание гоночного мира приковано к человеку, занявшему его место. Новым руководителем команды стал Лоран Мекис. Этот шаг из стана младшей команды Racing Bulls, где он возглавлял коллектив с начала 2024 года, знаменует кульминацию его двадцатилетнего пути практически через все эшелоны Формулы 1, как в технической, так и в управляющей сферах спорта.
Лоран Мекис, родившийся во Франции в 1977 году, получил образование в области машиностроения, а затем углубил свои знания в Великобритании. Его карьера в Ф1 началась в 2001 году с командой Arrows, после чего он перешел в Minardi. Когда Red Bull выкупила итальянскую команду и переименовала ее в Toro Rosso, Мекис остался, постепенно заняв позицию руководителя по работе с машиной. Он был частью команды, пережившей свой сказочный момент на Гран-при Италии 2008 года, когда молодой Себастьян Феттель одержал сенсационную победу.
В 2014 году Мекис сменил сферу деятельности, присоединившись к Международной автомобильной федерации (FIA) в качестве директора по безопасности. На этом посту он сыграл ключевую роль в разработке и последующем внедрении системы защиты кокпита Halo, которая сегодня является неотъемлемым элементом безопасности в Формуле 1. Его возвращение в команды в 2018 году, когда он перешел в Ferrari, вызвало определенные трения среди соперников из-за сокращенного “садового отпуска”. В Маранелло он быстро продвигался по служебной лестнице, пройдя путь от спортивного директора до заместителя руководителя команды. В период, который для Скудерии не всегда был спокойным, Мекис воспринимался как фигура, способная внести стабильность.
После пяти лет работы в Ferrari, звонок из орбиты Red Bull вновь привел его в знакомые пенаты. В 2024 году он возглавил команду Racing Bulls, работая совместно с новым генеральным директором Петером Байером над переосмыслением идентичности коллектива, который долго воспринимался просто как “команда Б” Red Bull. Одним из наиболее заметных эпизодов его краткого пребывания на этом посту стал непростой уход Даниэля Риккардо в середине сезона. Мекис не стал уклоняться от критики, открыто признав, что команда могла и должна была справиться с этой ситуацией лучше.
Теперь Лоран Мекис садится в одно из самых “горячих” кресел в мировом спорте. Его задача – провести Red Bull через эру после Хорнера и сохранить команду на вершине в условиях быстро меняющегося ландшафта Формулы 1. Он принимает бразды правления в тот момент, когда следующий цикл развития Red Bull уже запущен: партнерство с Honda завершится в конце 2025 года, а с 2026 года команда перейдет на собственные двигатели, разработанные Red Bull Powertrains. Переход на совершенно новый технический регламент всегда несет в себе элемент неопределенности и риска потери доминирующих позиций.
Однако самая очевидная и, пожалуй, самая важная задача, стоящая перед сдержанным французом, заключается в следующем: убедить Макса Ферстаппена, что его долгосрочное будущее должно быть связано именно с Red Bull Racing. Контракт Ферстаппена действует до 2028 года, но, как часто бывает с топ-пилотами, содержит пункты, позволяющие ему покинуть команду в случае, если ее производительность перестанет соответствовать его амбициям. Решение расстаться с Кристианом Хорнером, по всей видимости, было отчасти последней попыткой Red Bull снизить напряжение и слухи вокруг возможного ухода Ферстаппена. Хватит ли этого шага, чтобы успокоить трехкратного чемпиона мира и его окружение, покажет лишь время.
Команда с определенной долей осторожности смотрит на изменения регламента 2026 года и не исключает, что на старте новой эры они могут уступить в темпе лидерам чемпионата. Впрочем, любые предсказания относительно расстановки сил на таком раннем этапе – это скорее догадки, чем точные расчеты. Лоран Мекис, с его обширным и разнообразным опытом, кажется хорошо подготовленным к этой сложнейшей миссии. Но сможет ли он выдержать колоссальное давление, успешно провести команду через техническую революцию 2026 года и, главное, удержать самую яркую звезду современного автоспорта в своих рядах? Вот в чем главный вопрос ближайших лет.
Степан Рябинин