«Эдмонтон Ойлерз» второй сезон подряд выходят в финал Кубка Стэнли, обыграв «Даллас Старз» со счетом 6:3 в пятом матче. В прошлом сезоне «Эдмонтон» также выбил «Даллас» в шести матчах финала Западной конференции.
В пятой игре серии «Ойлерз» быстро завладели преимуществом: уже через семь минут после начала матча Джейк Оттинджер покинул ворота «Старз» после голов Кори Перри и Маттиаса Янмарка – это были единственные два броска, с которыми он столкнулся. К концу первого периода «Эдмонтон» вел 3:1. В дальнейшем атака «Ойлерз» отвечала на каждый гол «Далласа», не давая сопернику набрать темп, а защита «Эдмонтона» снова уверенно действовала в третьем периоде, сдерживая противника.
Теперь «Ойлерз» предстоит вновь встретиться с «Флорида Пантерз» – командой, которая в прошлом году вела в финальной серии 3-0, прежде чем «Эдмонтон» смог отыграться и довести дело до семи матчей, но в итоге уступил.
С момента расширения НХЛ (сезон 1967-68) было всего четыре случая, когда одни и те же команды встречались в финале Кубка Стэнли два сезона подряд. Последний раз это произошло в 2008 и 2009 годах, когда «Детройт Ред Уингз» обыграли «Питтсбург Пингвинз», а затем «Пингвинз» взяли реванш в следующем сезоне, принеся Сидни Кросби его первый Кубок Стэнли. Последней командой, которая обыграла одного и того же соперника в финале дважды подряд, был «Монреаль Канадиенс», победивший «Бостон Брюинз» в 1977 и 1978 годах.
Чтобы обыграть нынешнюю версию «Ойлерз», «Флориде» потребуется приложить больше усилий. «Эдмонтон» значительно улучшился с прошлого сезона как в оборонительных навыках, так и в уверенности в плей-офф.
Кристен Шилтон и Грег Вышински подводят итоги пятого матча и рассуждают о будущем каждой из команд.
Оценки игры команд
«Эдмонтон Ойлерз»: Оценка B+
«Ойлерз» без раскачки начали пятую игру, поведя 3:0 в первом периоде. Несмотря на отсутствие Зака Хаймана, команда не сбавила оборотов благодаря хорошей глубине состава, проявившей себя с самого начала.
«Старз» не собирались сдаваться. Ошибка Бретта Кулака привела к голу Джейсона Робертсона, сократившего отставание до 3:1. В дальнейшем «Ойлерз» успешно действовали в меньшинстве, хотя пропустили во втором периоде от Роопе Хинца, когда Маттиас Экхольм получил удаление, и счет стал 3:2.
После этого «Ойлерз» постоянно отвечали на усилия соперника. Коннор Макдэвид реализовал выход один на один чуть более чем через две минуты после гола Хинца. Когда Джейсон Робертсон отличился во второй раз в начале третьего периода, сделав счет 4:3, Эвандер Кейн менее чем через три минуты восстановил преимущество в две шайбы, забив отскоком от Эсы Линделла.
Возможно, «Ойлерз» провели не лучший матч в серии, но их способность быстро исправлять ошибки после каждого промаха показала, почему они стали такой силой после поражения в первой игре. Взрыв активности «Далласа» в большинстве в том матче, похоже, что-то изменил в «Эдмонтоне», и они не собирались упускать победу.
«Даллас Старз»: Оценка C-
Старт игры для «Далласа» был провальным, заслуживающим «неуд» – команда ни разу не забила первой в этой серии. Если бы это удалось в пятом матче, «Старз» могли бы немного выдохнуть и создать проблемы для «Ойлерз». Вместо этого новичок Маврик Бурк, вернувшийся в состав впервые после четвертой игры с «Колорадо», получил двухминутный штраф за игру высоко поднятой клюшкой уже на второй минуте, и Кори Перри реализовал большинство.
Пять минут спустя, пока вся команда находилась в состоянии полусна, Оттинджер пропустил гол от Янмарка после неаккуратной смены. И вечер основного вратаря внезапно закончился – его заменили на 7-й минуте 9-й секунде, после двух голов с двух бросков. Это был отчаянный, рискованный шаг главного тренера Пита ДеБура, который наблюдал, как «Ойлерз» активно атаковали запасного вратаря Кейси ДеСмита, пока Джефф Скиннер не забил свой первый гол в плей-офф во второй игре своей кубковой карьеры (после 1078 матчей в регулярке), сделав счет 3:0.
Независимо от того, что произошло после этого, плохой старт стал первопричиной поражения «Далласа» в пятом матче и символом всей серии: «Старз» предпринимали позитивные действия в попытке выбраться из ямы, но часто тут же теряли набранный темп. Хинц сокращает отставание до 3:2… Макдэвид забивает через 2:01. Робертсон, вновь игравший блестяще, забивает свой второй гол в матче, делая счет 4:3… Кейн менее чем через три минуты отправляет шайбу отскоком от Эсы Линделла, восстанавливая преимущество в две шайбы.
«Старз» преодолели невероятные трудности на пути к финалу Западной конференции в третий раз подряд. Они выбили «Колорадо» в семи матчах, несмотря на отсутствие Робертсона и Миро Хейсканена. Они обыграли обладателя Президентского Кубка «Виннипег Джетс» в шести матчах.
Оптимистичный взгляд на их вылет: «Старз» играли достаточно хорошо, чтобы выиграть больше одного матча, но невезение и великолепная оборона «Эдмонтона» перед Стюартом Скиннером стали причиной поражения. (И какой же невероятной командой «Ойлерз» стали в третьих периодах!). Пессимистичный взгляд: лидеры «Далласа» не показали такой же яркой игры, как у соперника, второй состав уступил, а Оттинджер проиграл вратарскую дуэль Скиннеру.
Обе интерпретации приводят к одному результату: третий год подряд команда останавливается в шаге от финала Кубка Стэнли под руководством ДеБура, несмотря на, возможно, самый талантливый состав за эти три сезона плей-офф. Реакция руководства клуба на этот результат будет очень интересной.
Три звезды пятого матча
1. «Убийцы надежды» из «Ойлерз». «Эдмонтон» мощно начал игру, поведя 3:0 в первом периоде. Затем, когда «Даллас» сократил отставание до одной шайбы, Коннор Макдэвид в прорыве вновь увеличил разрыв. После того, как Джейсон Робертсон сделал счет 4:3, Эвандер Кейн забил отскоком от Эсы Линделла, снова остудив пыл «Старз». Всякий раз, когда у «Далласа» появлялась надежда, «Эдмонтон» находил способ ее разрушить.
2. Коннор Макдэвид, Леон Драйзайтль («Ойлерз»). Оба набрали по два очка в решающем пятом матче серии. Теперь у каждого из них по три плей-офф сезона с 25+ очками, что является четвертым результатом в истории НХЛ. Больше только у Марка Мессье (6), Уэйна Гретцки (6) и Яри Куорри (5).
3. Джефф Скиннер (нападающий, «Ойлерз»). Пятая игра стала лишь вторым матчем Скиннера в плей-офф в его карьере. Он единственный игрок НХЛ, сыгравший более 1000 матчей в регулярном сезоне до своего дебюта в постсезоне. Он забил свой первый гол в плей-офф в первом периоде, сделав счет 3:0. Отличный момент!
Важные вопросы
Как отсутствие Зака Хаймана повлияет на «Эдмонтон» в финале против «Флориды»?
«Пантерз» играют в силовой хоккей. Хайман был (и остается) лидером плей-офф по силовым приемам (111 за 15 игр). Он также был одним из самых результативных форвардов «Эдмонтона», играя в одном звене с Макдэвидом и участвуя в обеих спецбригадах.
Не стоит заблуждаться: то, что «Ойлерз» уверенно справились без него в пятом матче против «Далласа», не означает, что отсутствие Хаймана не скажется в противостоянии с «Пантерз». Хайман набрал четыре очка (2 гола, 2 передачи) в финале Кубка Стэнли в прошлом году, и в этом плей-офф он был даже результативнее.
Крис Ноблаух выпустил Скиннера в пятом матче, и это сработало достаточно хорошо, но останется ли он лучшим вариантом для «Эдмонтона» в первой игре против «Флориды», особенно зная, что «Пантерз» – другая команда, не похожая на «Старз»?
Финал Кубка Стэнли – это серия, где особые навыки Хаймана могли бы стать решающим фактором. Но он будет недоступен, и то, как «Ойлерз» смогут адаптироваться к этому, будет критически важно для достижения иного результата, чем 12 месяцев назад.
Увидим ли мы Пита ДеБура в «Далласе» в следующем сезоне?
Когда ДеБур был нанят в 2022 году на смену Рику Боунессу, сообщалось, что он подписал четырехлетний контракт. Под его руководством «Старз» трижды подряд доходили до финала Западной конференции в первые три сезона в «Далласе».
Главное нарекание к ДеБуру – неспособность его команд сделать последний шаг и выиграть титул. Он выводил «Нью-Джерси Девилз» (2012) и «Сан-Хосе Шаркс» (2016) в финал Кубка Стэнли, но не смог его выиграть ни в одном из случаев. С сезона 2018-19 ДеБур проигрывал в финалах конференций шесть раз за восемь лет.
Сложно спорить с успехами в регулярном сезоне (.665 процента набранных очков – лучший показатель среди пяти команд, которые он тренировал) или с фактом, что его команды трижды подряд выходили в финал конференции. Но каждый раз команда останавливалась в шаге от главной цели.
Его решение заменить Оттинджера в первом периоде также станет предметом обсуждений.
Главный вопрос для генерального менеджера Джима Нилла: есть ли другой тренер, который сможет добиться большего с этим составом, или команда продолжит работать с ДеБуром, внеся изменения в состав?
Антон Звягинцев 
Степан Рябинин