Сезон мужского профессионального гольфа стремительно приближается к своему апогею. Три из четырех главных мейджоров уже в прошлом, а взгляды гольфистов и болельщиков прикованы к последнему крупному испытанию – Открытому чемпионату (The Open Championship), который пройдет с 17 по 20 июля на знаменитом поле Royal Portrush Golf Club в Северной Ирландии.
Напряжение нарастает: игроки не только борются за последний мейджор сезона, но и набирают важнейшие очки для Кубка FedEx и, что не менее важно, пытаются произвести впечатление на капитанов команд Кубка Райдера – Кигана Брэдли (США) и Люка Дональда (Европа). Впереди лишь несколько турниров, включая John Deere Classic в Иллинойсе и Genesis Scottish Open в Шотландии, которые станут важной подготовкой к линксовому гольфу перед The Open.
Кто же подходит к этой финальной битве в наилучшей форме? Кто готов побороться за победу и застолбить место в истории? Давайте взглянем на текущее положение дел среди лучших игроков PGA Tour.
Лидеры и претенденты
Безусловный номер один сегодня – Скотти Шеффлер. Его доминирование в этом сезоне поражает: три победы, включая PGA Championship, и ни одного финиша ниже 25-го места за 14 стартов. В последних девяти турнирах он неизменно попадал в топ-8. Шеффлер отправляется за океан, чтобы побороться за третью часть «карьерного Большого шлема» и, возможно, взять реванш за прошлогодний результат на Scottish Open, где он занял третье место, отстав от Макилроя.
Для Рори Макилроя предстоящие недели в Великобритании имеют особое значение. После не самого удачного Masters он ищет возможность вернуться на вершину. Победа на Genesis Scottish Open в прошлом году и четвертое место следом демонстрируют его умение играть на линксовых полях. А Royal Portrush – это еще и шанс исправить впечатление от неудачи шестилетней давности, когда он не прошел там кат на The Open.
Тихо, но уверенно проводит сезон Рассел Хенли. В свои 36 лет он демонстрирует, пожалуй, лучший гольф в карьере, имея восемь попаданий в топ-10 и пятую победу на PGA Tour в марте. Его пятое место на прошлогоднем The Open – лучший результат в этом мейджоре, что делает его опасным игроком на линксе.
Главная сенсация US Open, Дж.Дж. Споун, закрепил свой успех 14-м местом на Travelers Championship. Его два вторых места ранее в сезоне и недавняя победа показывают, что он не случайно ворвался в элиту. Третье место в зачете очков Кубка Райдера среди американцев ставит его в один ряд с Шеффлером и Шауффеле и делает почти гарантированным кандидатом в команду.
Австриец Зепп Страка – еще один игрок с двумя победами в сезоне, но с неожиданными провалами на всех трех мейджорах (везде мимо ката). Тем не менее, его общая сильная игра, включая второе место на The Open в 2023 году, делает его сильным претендентом на место в команде Кубка Райдера от Европы, даже если придется рассчитывать на выбор капитана.
Возвращение ветеранов и борьба за место под солнцем
Несмотря на неудачные выступления в трех мейджорах, сезон Джастина Томаса можно назвать успешным. Он прервал почти трехлетнюю засуху без побед на RBC Heritage и добавил три вторых места. Его место в команде Кубка Райдера, скорее всего, не вызовет вопросов.
А вот капитан американской команды Кубка Райдера, Киган Брэдли, поставил себя в интересное положение. Он заявил, что сыграет только в случае автоматической квалификации. После победы на Travelers Championship он поднялся на девятое место в зачете очков. Учитывая его текущую форму (топ-10 на PGA и Memorial), ему, возможно, придется выбирать между ролью только капитана и капитана-игрока. Ирония судьбы в действии.
Бен Гриффин этим летом раскалился докрасна. После командной победы на Zurich Classic он взял титул в одиночном разряде на Charles Schwab Challenge, добавив два попадания в топ-10 на мейджорах (PGA и US Open) и второе место на Memorial. Восьмое место в очках Кубка Райдера говорит само за себя – его место в команде под большим вопросом, если только он сам не испортит последние недели сезона.
В поисках утраченной формы и новых возможностей
Последние пару месяцев были не лучшими для двукратного чемпиона мейджоров Коллина Морикавы, хотя недавний топ-10 на Rocket Classic внушает надежду. Смена кэдди перед этим турниром (уже вторая за сезон) показывает, что он ищет пути улучшения. Хотя побед не было с октября 2023 года, его 10 попаданий в топ-25 говорят о стабильности, пусть и без блеска.
Действующий чемпион The Open, Ксандер Шауффеле, получает своего рода “второй шанс” после травмы ребра, выведшей его из строя на два месяца. Его выступления на мейджорах после возвращения были неплохими (топ-10 на Masters, топ-15 на US Open). Второе место в очках Кубка Райдера держится благодаря победам в 2024 году, и кажется, он близок к возвращению оптимальной формы.
Томми Флитвуд по-прежнему ищет свою первую победу на PGA Tour, потерпев еще одно обидное поражение на Travelers Championship. Тем не менее, его игра в этом году на уровне лучших: пять топ-10 и 11 топ-25. Второе место в европейском зачете Кубка Райдера и высокие показатели в статистике (второй по ударам на подходе) делают его ключевым игроком.
Харрис Инглиш демонстрирует отличную игру, особенно в больших турнирах. Победа в Farmers Insurance Open и второе место на PGA Championship говорят о его потенциале. Десятое место в очках Кубка Райдера и сильная игра на патте делают его серьезным кандидатом в американскую команду.
Свинг Виктора Ховланда все еще находится в стадии доработки, но это не помешало ему выиграть Valspar Championship и занять третье место на US Open. Недавний сход с Travelers Championship из-за травмы шеи вызывает опасения, но норвежец заявлен на Scottish Open и, безусловно, способен показать себя.
Для Маверика МакНили этот сезон может стать прорывным. Первая победа на PGA Tour, второе место на Genesis Invitational и несколько попаданий в топ-5 показывают его потенциал. Хорошее выступление в оставшихся турнирах может принести ему первое место в команде Кубка Райдера.
Швед Людвиг Оберг проводит удивительно нестабильный сезон после победы на Genesis Invitational и топ-10 на Masters. Семь стартов без попаданий в топ-10 после Мастерса – это не то, чего ждали от одного из самых талантливых молодых игроков. Его статистика (слабая игра вокруг гринов и на патте) показывает, где нужно прибавить.
Ирландец Шейн Лоури, кажется, нуждался в передышке после пропущенного ката на US Open и низкого финиша на Travelers. Его игра айронами (второй по ударам на подходе) по-прежнему на высочайшем уровне, но вот на гринах он не так убедителен. Возвращение на родные поля, включая Royal Portrush, где он выиграл The Open в 2019 году, может стать катализатором.
После яркой серии выступлений, включавшей командную победу, второе и третье места, Эндрю Новак немного сбавил темп, но его игра все еще позволяет ему попадать в топ-20. Он показал, что может бороться с лучшими, и ищет свой первый одиночный титул.
Кори Коннерс демонстрировал отличную форму до травмы запястья, из-за которой снялся с US Open. До этого у него было пять попаданий в топ-10 и 10 в топ-25. Возвращение после травмы будет ключевым моментом сезона для канадца.
Чемпион The Open 2023 года, Брайан Харман, нуждается в сильной серии, чтобы попасть в топ-6 американцев или хотя бы усложнить выбор капитану Брэдли. Победа в Valero Texas Open и третье место на RBC Heritage показывают его потенциал, а недавнее восьмое место на Travelers – сигнал к возвращению формы.
Шотландец Роберт Макинтайр набирает обороты – второе место на US Open и попадание в топ-20 на Travelers. Теперь он возвращается домой на Scottish Open, где он действующий чемпион и второй призер 2023 года. Его шестое место на The Open 2019 года в Royal Portrush, когда ему был всего 22 года, показывает, что линкс – его стихия.
Неудачная концовка на US Open, где Сэм Бернс боролся в трудных условиях, не должна затмевать его в целом сильное выступление. Он проиграл плей-офф на RBC Canadian Open и занял седьмое место на US Open. Четыре топ-10 и 10 топ-25 – его сезон развивается в правильном направлении.
Сложно представить американскую команду Кубка Райдера без Патрика Кантлея, но ему необходимо продемонстрировать что-то более убедительное, чем одно попадание в топ-10 с середины февраля. Его статистика (высокие показатели ударов от ти до грина) говорит о том, что он должен играть лучше, но результаты пока отстают.
Райан Фокс не заставил долго ждать после первой победы на PGA Tour (OneFlight Myrtle Beach Classic), выиграв второй титул через три старта на RBC Canadian Open. Новозеландец поднялся в мировом рейтинге и показал, что может побеждать.
Когда бывший чемпион Masters, Хидеки Мацуяма, выиграл Sentry в январе, казалось, он готов к рывку. Увы, это его единственное попадание в топ-10 за 17 стартов. Главная проблема – игра драйвером, где он значительно теряет удары и не попадает на фервеи. Это мешает ему показывать высокие результаты, особенно на мейджорах.
Дэниел Бергер выглядел как серьезный кандидат в команду Кубка Райдера, но недавний спад формы (два пропущенных ката и низкие финиши на мейджоре и Travelers) поставил под сомнение его шансы. Ему необходимо срочно менять ситуацию.
За чертой топ-25, но не менее интересные
Среди игроков, которые немного не дотянули до топ-25 в этом рейтинге, но также достойны внимания в преддверии The Open и борьбы за места в Кубке Райдера и Кубке FedEx, можно отметить:
- Сунджэ Им (Sungjae Im)
- Ник Тейлор (Nick Taylor)
- Джейсон Дэй (Jason Day)
- Томас Детри (Thomas Detry)
- Олдрич Потгитер (Aldrich Potgieter)
- Кэмерон Янг (Cameron Young)
- Майкл Ким (Michael Kim)
- Джейкоб Бриджмен (Jacob Bridgeman)
Предстоящие недели обещают быть насыщенными. Открытый чемпионат в Royal Portrush станет финальным экзаменом для многих, определяющим их сезон и влияющим на состав команд Кубка Райдера. Следить за битвой за главный трофей на линксах Северной Ирландии будет невероятно интересно.
Антон Звягинцев 
Степан Рябинин