Почему “Флорида Пантерз” снова выиграет Кубок Стэнли

Автор: Грег Вишински

Я очень хочу увидеть, как Коннор Макдэвид поднимает Кубок Стэнли.

Мне хочется, чтобы все его многочисленные награды регулярного чемпионата — пять титулов лучшего бомбардира, три “Харт Трофи” как самому ценному игроку лиги, четырежды признание лучшим игроком по версии профсоюза игроков НХЛ — метафорически обменялись на кольцо обладателя Кубка Стэнли. Это похоже на то, как на карнавале меняешь мелкие призы на один большой. Я хочу, чтобы он получил награду за десять лет усилий, направленных на то, чтобы привести “Эдмонтон Ойлерз” к их первому Кубку Стэнли с 1990 года. Фанаты “Ойлерз” заслуживают еще одного праздника, а Макдэвид — роли его главного распорядителя.

Я хочу, чтобы он навсегда стер воспоминания о себе как об опустошенной оболочке после седьмого матча прошлого сезона, когда, казалось, из него полностью вытянули душу из-за настолько эмоционально выматывающей серии, что его признали самым ценным игроком плей-офф спустя всего несколько мгновений после поражения в финале.

Я хочу, чтобы самый ленивый контраргумент против статуса Макдэвида как хоккейного божества — то, что он “никогда не выигрывал Кубок” — стал неактуальным, как это в конце концов произошло с такими игроками, как Александр Овечкин и Натан Маккиннон. Я хочу услышать тот катарсический крик, когда он впервые поднимет заветный трофей. Король заслуживает своего момента коронации.

К сожалению, мои желания и планы “Флорида Пантерз” совершенно не совпадают. Они лишили его победы в Кубке Стэнли в прошлом сезоне. И они собираются сделать это снова в этом финале-реванше, несмотря на то, что букмекеры и большинство экспертов считают, что это именно момент Макдэвида.

Вот пять причин, по которым “Пантерз”, вероятно, снова станут чемпионами:

“Флорида” сильнее, чем команда, выигравшая Кубок в прошлом сезоне

Нельзя отрицать, что “Ойлерз” стали лучше по сравнению с прошлым сезоном.

Состав “Эдмонтона” стал глубже и сыграннее, чем у чемпионов Западной конференции 2024 года. Они забивают больше (4,06 гола за игру), чем в прошлом сезоне. Их оборона при игре 5 на 5 заметно улучшилась: 1,89 пропущенных гола за 60 минут по сравнению с 2,55 в прошлом плей-офф. Возможно, самым впечатляющим аспектом оборонительной игры “Ойлерз” стала способность доводить матчи до победы — вспомните их подавление бросков в последних трех победах над “Даллас Старз”. В прошлом плей-офф они имели разницу -6 в третьем периоде, а в этом сезоне — +11 за 16 матчей. Единственный спад по сравнению с прошлым годом — их игра в меньшинстве, где они пропустили 16 голов в 16 играх, тогда как в прошлом сезоне пропустили четыре за 25 игр. Можно предположить, что возвращение Маттиаса Экхольма поможет исправить ситуацию.

Но “Пантерз” тоже стали лучше.

Причем, намного лучше. И это пугает.

Разница шайб “Флориды” после 17 матчей составляет +27, тогда как в прошлом сезоне было +11. Они забивают больше (3,88) и пропускают меньше (2,29). При игре 5 на 5 показатель заброшенных шайб увеличился с 2,39 за 60 минут в прошлом сезоне до 3,53 в этом. Их большинство стало лучше по сравнению с прошлым годом (стоит иметь это в виду, если “Ойлерз” продолжат испытывать проблемы в меньшинстве), а меньшинство осталось примерно на том же уровне.

Они также усилили несколько позиций по ходу сезона, в первую очередь благодаря добавлению Сета Джонса во вторую пару защитников и Брэда Маршанда в третье звено.

В прошлом сезоне “Флорида” сводила Нико Микколу с Брэндоном Монтуром, хорошим атакующим защитником, который благодаря успеху во Флориде получил контракт свободного агента с “Сиэтл Кракен”. Когда эта пара была на льду, “Пантерз” забирали 49% попыток бросков и набирали в среднем 1,84 гола за и 2,03 гола против за 60 минут. Пара Микколы и Джонса — явное улучшение: 56% попыток бросков, 4,14 гола за и 1,69 гола против за 60 минут при игре 5 на 5. Ожидаемое количество пропущенных голов у этого дуэта составляет 1,48 за 60 минут, тогда как у Монтура и Микколы в прошлом плей-офф было 2,37.

Дело не только в добавлении Джонса в топ-4 защитников “Пантерз”. Миккола вышел на новый уровень, стал лучше обороняться и демонстрировать удивительную атакующую скорость для защитника ростом 198 см по прозвищу “Кондор”.

“Микс был настоящим зверем весь плей-офф, он везде”, — сказал Маршанд. “Не думаю, что ему уделяют достаточно внимания. Против него невероятно тяжело играть. А когда играешь с ним, понимаешь, что он неброский, но закрывает пространство очень быстро, всегда прессингует соперников и очень физически силен”.

Приход Маршанда также сделал “Пантерз” более опасной командой, чем в прошлом сезоне — и не только в плане того, что говорят на льду. Третье звено их команды-победителя Кубка Стэнли в прошлом году возглавляли центрфорвард Антон Лунделль и вингер Ээту Луостаринен — надежная пара, с которой играли разные крайние нападающие. Поставив Маршанда к этим двоим после его приобретения в дедлайн из “Бостона”, команда улучшилась по нескольким параметрам.

Маршанд, Лунделль и Луостаринен забирают 53% попыток бросков при игре 5 на 5. Они набирают в среднем 4,2 гола за и 0,82 гола против за 60 минут. У Маршанда 14 очков в 17 играх. У Луостаринена 13 очков в 17 играх. У Лунделля пять голов и семь передач, и он продолжает обеспечивать команде невероятную глубину на позиции центрфорварда, будучи своего рода “Малышом Барковым” для “Пантерз”.

Укрепив это звено с помощью Маршанда, “Пантерз” смогли сохранить стабильность своих топ-шести нападающих. Одна пара — Александер Барков и Сэм Райнхарт. Другая — Сэм Беннетт и Мэттью Ткачак. Между этими звеньями на флангах перемещаются Картер Верхаге, один из самых “кубковых” бомбардиров в плей-офф, и Эван Родригес, любимец аналитиков. Оба сочетания приносят результаты “Флориде”.

Но помимо того, что происходит на льду — или, возможно, именно благодаря этому — “Пантерз” играют с уверенностью и хладнокровием чемпиона, подкрепленными доказательством успеха, которое приходит только после победы в Кубке Стэнли.

Бобровский против Скиннера

У этих двух вратарей схожие пути в этом плей-офф: нестабильные и средние результаты в начале, за которыми последовали доминирующие отрезки, начавшиеся в середине второго раунда и продолжающиеся до финала Кубка Стэнли.

“Средние” — это, пожалуй, еще мягко сказано для Скиннера, которого посадили на лавку в первом раунде, и он вернулся в игру только после травмы Кэлвина Пикарда против “Вегас Голден Найтс”. Но с четвертого матча против “Вегаса” до финала Кубка Стэнли он был невероятно хорош: 6 побед, 1 поражение, 94,4% отраженных бросков, 1,41 пропущенных гола в среднем и три шатаута.

Бобровский тоже не блистал в начале, пока не провел шатаут в четвертом матче против “Мэйпл Лифс”. После этого он одержал 7 побед при 2 поражениях с 94,4% отраженных бросков, 1,34 пропущенных гола в среднем и двумя шатаутами.

Голкипер “Флориды” провел хаотичный финал Кубка Стэнли в прошлом сезоне, но завершил его, отразив 23 броска дома в седьмом матче и выиграв Кубок. Именно такая игра закрепила легенду о “Плей-офф Бобе”, о которой “Ойлерз”, несомненно, снова услышат в этом сезоне.

В среднем, по данным Stathletes, Скиннер и Бобровский в целом по плей-офф играли на уровне примерно средней замены. За последние пять матчей Бобровский (2,35 спасений выше ожидаемого) аналитически был лучше Скиннера (1,89).

Скиннер играет достаточно хорошо, чтобы не проиграть эту серию для “Эдмонтона”, и это, по сути, всё, что от него и Пикарда требуется. Но Бобровский, если он находится в режиме “Плей-офф Боба”, может выиграть эту серию для “Флориды”. В этом разница.

“Пантерз” — дорожные войны

Самое существенное изменение по сравнению с прошлым годом заключается в том, что на этот раз преимущество домашней площадки у “Ойлерз”. К сожалению для них, это может сыграть на руку “Пантерз”.

“Флорида” имеет результат 8-2 на выезде, что является шестым лучшим процентом побед в истории плей-офф НХЛ (минимум восемь гостевых матчей). Их показатель 4,80 гола за игру делает их самой результативной гостевой командой в истории Кубка Стэнли (опять же, минимум восемь выездных матчей). Вся разница шайб +27 в плей-офф? Она была достигнута именно на выезде, где они забили 48 голов и пропустили 21. Дома у них равенство (18 за и 18 против).

“Чувство такое, будто мы против всего мира”, — сказал защитник Густав Форслинг.

Есть две очевидные причины доминирования “Пантерз” на выезде. Первая заключается в том, что “Флорида” демонстрирует свою лучшую игру, когда убирает из своей атаки излишнюю изысканность и становится тупым инструментом.

“Наш подход — играть как можно проще”, — сказал Верхаге. “Бросать шайбу вглубь зоны, давить на их защиту и активно форчекать, что является нашей сильной стороной”.

Вторая причина: “Пантерз” просто обожают высасывать энергию из чужой арены и отправлять болельщиков соперника домой в унынии.

“Приятно, когда ты на выезде, и трибуны замолкают. Чувствуешь, что делаешь свою работу”, — сказал Верхаге.

Александер Барков

Коннор Макдэвид и Леон Драйзайтль могут навязывать свою волю в отдельно взятом периоде, матче или серии. Макдэвид, например, только что завершил серию против “Далласа”, в которой набрал девять очков за пять матчей.

У “Флориды” тоже есть такой игрок. Баркова не упоминают с тем же восторгом, что дуэт “Ойлерз”, Остона Мэттьюса, Натана Маккиннона или Сидни Кросби. Он лишь однажды в карьере набрал более 90 очков, хотя его средний показатель очков за игру в период с 2017 по 2025 год (1,11) ставит его на 12-е место среди всех игроков, прямо между Кросби и Кейлом Макаром. Он не самый разговорчивый парень и не обладает самой яркой индивидуальностью — тренер “Пантерз” Пол Морис пошутил, что Барков “не будет вести подкаст после завершения карьеры”.

Все упомянутые игроки — обладатели “Харт Трофи”. Барков — обладатель “Селке Трофи”, на этой неделе его в третий раз в карьере признали лучшим нападающим оборонительного плана в НХЛ. Нельзя быть и тем, и другим. С тех пор как в сезоне 1977/78 начали вручать приз лучшему оборонительному нападающему, только два игрока за всю карьеру выигрывали и “Харт”, и “Селке”: Сергей Федоров и Бобби Кларк. По состоянию на этот сезон, высшее место Баркова в голосовании за MVP было шестым в 2020-21 годах.

Но он не меньше любого другого суперстара способен изменить ход игры и серии, только его способность делать это иногда начинается в своей зоне. В прошлом плей-офф против “Эдмонтона” “Пантерз” переиграли “Ойлерз” со счетом 5-2 по голам, когда Барков был на льду в тех семи матчах, получая большинство попыток бросков и голевых моментов.

Он может создавать что-то из ничего благодаря своему контролю шайбы и крупным габаритам.

Вспомните гол, который решил исход серии против “Каролины”.

Родригес сказал после пятого матча, что этот гол “говорит о том, кем [Барков] является как личность”.

“Он настолько уравновешен”, — сказал Родригес. “Не взлетает слишком высоко, не падает слишком низко, и именно тогда, когда игры становятся напряженными и очень эмоциональными, он способен играть в свой хоккей и просто снова и снова делать правильные вещи”.

Что подводит нас, возможно, к самому главному моменту в этом прогнозе.

Они возьмут то, что им даст “Эдмонтон”

Возможно, это преувеличение, но меня это никогда раньше не останавливало: я думаю, что “Пантерз” в основном созданы как контрмера против “Ойлерз”.

Они могут забивать наравне с “Ойлерз”. Они могут обороняться так же хорошо, как любая команда в НХЛ. У них есть эффективные звездные игроки и полезные ролевые игроки. Они не пасуют перед хаотичной атмосферой на выезде. Их хорошо тренируют. Они играют физически, с напором и антагонизмом. Они могут как давать отпор, так и принимать его, а затем снова давать отпор.

Но у них также есть та особенная черта, присущая другим великим чемпионам НХЛ: они готовы выигрывать либо на своих условиях, либо на любых условиях, которые им создаст соперник.

Вспомните финал Западной конференции. Подумайте о том, как “Даллас Старз” чувствовали себя так, будто упали в бездну, когда “Ойлерз” забивали первый гол. Подумайте о том, как они могли нанести всего четыре броска по воротам Скиннера в третьем периоде жизненно важных матчей, будучи бесконечно разочарованными тем, что не могут навязать свою игру.

“Пантерз” не паникуют. Они не теряют уверенность и не гасят свою надежду, если что-то идет не по их сценарию. Они максимально используют предоставленные им возможности. Они методичны и терпеливы там, где другие суетливы и паникуют.

“Каролина” была командой с жесткой обороной. “Пантерз” ждали своих шансов, чтобы наброситься, и когда они это делали, игры кардинально менялись. В каждой своей победе над “Харрикейнз” в финале Восточной конференции “Пантерз” забивали несколько голов в течение четырех минут друг от друга. “Флорида” — самая “акулья” команда в НХЛ (буквально “кровь в воде”). В третьем матче это было пять голов за 9:08. В пятом матче — три гола за 4:36.

“Мы выходим на игру, точно зная, что нам нужно делать”, — сказал Барков. “Уровень уверенности высок, и сейчас все получают удовольствие”.

Прогноз: “Пантерз” в шести матчах

Генеральный менеджер Билл Зито и его команда построили чемпиона Кубка Стэнли, чьи ключевые игроки обладают тем кубковым опытом и стремлением, которое другие команды отчаянно пытаются заполучить в свои составы на дедлайне каждый сезон. “Пантерз” не нуждаются во вливании “колец в раздевалку”. Теперь они есть почти у всех. Уверенность в плей-офф — это нуклеотид в их хоккейном ДНК.

Их стиль игры “победа любой ценой” принес им не только недоброжелателей, но и три подряд выхода в финал Кубка Стэнли.

Учитывая недавнюю игру “Пантерз” и их преимущества в этой серии, это принесет им и вторую подряд прогулку с Кубком Стэнли.

А если я ошибусь, тогда Коннор Макдэвид получит свой чемпионский момент. Что тоже было бы потрясающе.