Все решится сегодня. Обладатель Президентского кубка «Виннипег Джетс» принимает у себя «Сент-Луис Блюз» в 200-м в истории седьмом матче плей-офф Кубка Стэнли.
Одна команда выйдет во второй раунд, а другая начнет досрочный отпуск — и попробует разобраться, что пошло не так.
Для «Блюз» это 19-й седьмой матч в истории, больше, чем у любой команды не из «Оригинальной шестерки». В седьмых матчах у них статистика 10 побед при 8 поражениях. Самый недавний был в финале Кубка Стэнли 2019 года против «Бостон Брюинз», где они победили 4-1.
Нынешний состав «Джетс» имеет гораздо меньший опыт игры в седьмых матчах. Их единственный седьмой матч был победой во втором раунде над «Нэшвилл Предаторз» в 2018 году.
Кто победит в этом матче? Мы собрали мнения экспертов ESPN по хоккею, чтобы определить ключевых игроков, за которыми стоит следить в этой игре, а также их прогнозы на окончательный счет.
Главный игрок, за которым нужно следить?
Райан С. Кларк, корреспондент NHL: Если он сыграет, то это Марк Шайфли. Силовой прием в пятом матче от Брэйдена Шенна и/или Радека Факсы вызвал много обсуждений о том, что, возможно, является самой физически изнурительной серией в первом раунде. Игра Шайфли в этом сезоне и в этой серии до удара подчеркивает, почему он является законным центром первого звена в этой лиге. Мы видели, как «Джетс» справлялись без него в последние два периода пятого матча, а шестой матч доказал, почему им нужна отдача от всех, если он не сможет выйти на лед. Но опять же, это если Шайфли сыграет. В субботу он катался в тренировочном костюме, а Скотт Арниэл сказал, что решение о его участии будет принято непосредственно перед игрой в воскресенье.
Арда Окал, комментатор NHL: Для меня очевидный ответ — Коннор Хеллебайк. Дома он играет как обладатель «Везины» (особенно в матче №2), а на выезде — как «Везина с AliExpress». Хеллебайк пропускал четыре и более шайб в семи гостевых матчах плей-офф подряд, что повторяет второй самый длинный такой показатель в истории Кубка Стэнли. Но седьмой матч проходит дома. Давление велико, но он находится в комфортных условиях, окруженный «Белым шумом». Какую версию Хеллебайка мы увидим сегодня вечером?
Кристен Шилтон, корреспондент NHL: Конечно, Коннор Хеллебайк. Была ли в последние годы такая игра в стиле Джекила и Хайда? Финалист «Везины» может играть блестяще дома и чувствовать себя не в своей тарелке на выезде. Продолжится ли эта тенденция в седьмом матче? Какая версия вратаря появится на этот раз? В качестве бонуса, я бы добавила Павла Бучневича. Он является движущей силой атаки «Блюз», и если Хеллебайк покажет свою лучшую игру, то «Сент-Луису» понадобится, чтобы Бучневич направил свою энергию хет-трика из матча №3, чтобы помочь «Блюз» одержать потрясающую гостевую победу.
Грег Вишински, корреспондент NHL: Джордан Биннингтон подтвердил свой статус одного из самых надежных вратарей НХЛ в решающих матчах, отразив 31 бросок в финале турнира «4 нации» за сборную Канады против США, включая шесть сэйвов в овертайме. Впервые он получил этот статус в 2019 году, когда привел «Блюз» к Кубку Стэнли, одержав победы в седьмых матчах над «Далласом» и «Бостоном». Теперь у него есть шанс вновь подтвердить эти качества. В тех седьмых матчах у Биннингтона был коэффициент надежности 0.82 и процент отраженных бросков 96.8%. В то время как Хеллебайк ужасно играл в Сент-Луисе, Биннингтон был ненамного лучше в Виннипеге: 86.1% сэйвов и 3.44 коэффициент надежности, пропустив четыре шайбы в двух из трех игр. Но, как показал турнир «4 нации», Биннингтон готов к важным моментам.
Окончательный счет будет _____.
Кларк: 4-3 в пользу «Джетс». В этой серии было несколько тенденций. Первая — атака не является проблемой: команды забивали более шести шайб суммарно во всех матчах, кроме одного. Вторая — побеждала только домашняя команда. Я считаю, что эта тенденция продолжится, и «Джетс» пройдут дальше.
Окал: 6-5 в пользу «Джетс». Хеллебайк проведет не лучший матч, но «Джетс» переиграют соперника за счет атаки, а Кайл Коннор забьет еще один гол в третьем периоде этой серии, чтобы принести победу.
Шилтон: 5-4 в пользу «Джетс». «Джетс» слишком хороши дома, чтобы упустить эту возможность. Нельзя сказать, что победа «Сент-Луиса» станет сюрпризом, но даже если Хеллебайк сыграет не лучшим образом, атака «Виннипега» должна создать достаточный задел, чтобы «Джетс» смогли прорваться во второй раунд с минимальным преимуществом.
Вишински: 5-3 в пользу «Джетс». «Джетс» были бы обречены, если бы этот матч игрался в Сент-Луисе, потому что неопровержимый факт, что Хеллебайк — катастрофа на выезде в плей-офф. Дома он немного ниже среднего уровня в постсезоне, но «Виннипег» готов с этим мириться, учитывая его три замены на выезде. «Блюз» занимают первое место в плей-офф по атаке 5 на 5 и проценту голов, забитых дома. Но «Виннипег» второй в обеих категориях. Хеллебайк успокоится, а атака наберет обороты дома, особенно теперь, когда Николай Элерс провел одну игру после травмы стопы, из-за которой не играл с 12 апреля.
Антон Звягинцев 
Степан Рябинин