Начнем с новости, которая всколыхнула мир Формулы 1: Кристиан Хорнер, бессменный руководитель команды Red Bull Racing с момента ее основания в 2005 году, неожиданно покинул свой пост. Удивительно? Безусловно. Но, если честно, где-то глубоко внутри это ощущение смешивалось с неким предчувствием неизбежности. Как такое возможно одновременно? Именно в этой двойственности кроется вся суть странной истории, которая сопровождала Red Bull последние пару лет.
Для команды это момент беспрецедентный. Red Bull Racing никогда не существовала без Кристиана Хорнера. Все ее впечатляющие достижения – 124 победы в Гран При, 6 Кубков конструкторов и 8 титулов чемпионов мира среди пилотов – были одержаны под его началом. Он, без сомнения, построил одну из величайших гоночных династий в современной Формуле 1. И, несмотря на этот монументальный вклад, его эпоха подошла к концу.
Увольнение оказалось настолько внезапным, что даже сотрудники на фабрике в Милтон-Кейнсе узнали о решении всего за несколько часов до официального объявления. Еще совсем недавно, на Гран При Великобритании, Хорнер казался спокойным и уверенным в своем положении. И все же, несмотря на внешнее спокойствие, ощущение “тикающей бомбы” вокруг его фигуры витало в паддоке уже давно. Как метко заметил комментатор мирового фидбэка Ф1 Дэвид Крофт, “для новостей в Формуле 1 крупнее просто не бывает!”.
Самая очевидная и, пожалуй, наиболее вероятная интерпретация происходящего – это выбор Red Bull в пользу Макса Ферстаппена. Увольнение Хорнера выглядит как решительная ставка, призванная удержать четырехкратного чемпиона мира в команде на фоне участившихся слухов о его возможном переходе в Mercedes. Это негласное послание: мы готовы на радикальные шаги, чтобы обеспечить тебе лучшие условия и дать возможность побороться за новые титулы. Других столь масштабных причин для такого шага найти сложно. При этом нет никаких гарантий, что эта “жертва” действительно удержит голландца в команде после окончания следующего сезона. Однако, множество накопившихся факторов в итоге сложились так, что вынудили многолетнего руководителя уйти.
Возможно, каждая из проблем по отдельности была бы управляема, но в совокупности они создали критическую массу, подтолкнувшую к решению начать с чистого листа. В Формуле 1 есть старая истина: секундомер никогда не лжет. А ухудшающиеся результаты команды на трассе, вкупе с нарастающей напряженностью за кулисами, в конечном итоге исчерпали запас терпения руководства Red Bull.
В 2024 году Кристиан Хорнер оказался в центре личного скандала. Хотя внутреннее расследование и последующая апелляция оправдали его по обвинениям в ненадлежащем поведении, этот эпизод бросил тень на команду и, главное, углубил уже существующие разногласия. Особенно заметным стало противостояние между Хорнером и Йосом Ферстаппеном, отцом Макса. Йос еще до старта прошлого сезона открыто предупреждал, что под руководством Хорнера команда рискует быть “разорванной на части”. По информации инсайдеров, Йос и влиятельный советник Red Bull Хельмут Марко все больше беспокоились о растущей власти Хорнера после смерти основателя концерна Дитриха Матешица в конце 2022 года. Эти опасения, по-видимому, разделяли и наследник Матешица Марк, а также исполнительный директор Red Bull GmbH Оливер Минтцлафф. Однако, одних только внутренних дрязг было недостаточно для смещения Хорнера.
До середины 2024 года Red Bull находилась на пике формы. После завоевания титула Ферстаппеном в 2021 году, команда демонстрировала подавляющее преимущество в 2022 и 2023 годах, казалось, оставаясь неуязвимой на трассе. Эти успехи лишь укрепляли позиции Хорнера; источники указывали, что он умело подчеркивал мажоритарному акционеру Чалерму Йоовидье, что именно он является главной причиной феноменальных результатов команды в последнее десятилетие. Общее мнение сводилось к тому, что пока у Хорнера есть поддержка Йоовидьи, его рабочее место в безопасности. Но что-то начало ломаться, возможно, с Гран При Майами прошлого года – и это касалось не только результатов на трассе.
Команду стали покидать ключевые специалисты. Сначала ушел легендарный конструктор Эдриан Ньюи, ныне работающий в Aston Martin. Спортивный директор Джонатан Уитли перебрался в проект Audi. Стратег Уилл Кортни был “перехвачен” McLaren. К слову, команда Зака Брауна сейчас тоже процветает, и во многом благодаря еще одному бывшему сотруднику Red Bull: главный конструктор Роб Маршалл присоединился к ним в 2022 году и сыграл важную роль в создании нынешнего успешного болида McLaren. По информации инсайдеров, попытки Red Bull компенсировать эти потери были не всегда удачными. Сам факт того, что команда упорно затягивает с моментом ухода Кортни – скорее всего, он сможет приступить к работе в McLaren не ранее середины 2026 года – косвенно свидетельствует о трудностях с “утечкой мозгов” в критически важных областях.
Кристиан Хорнер до последнего настаивал на том, что у команды есть сильная “скамейка запасных” и они справятся. И, возможно, так бы и произошло, если бы дела на трассе продолжали идти гладко. Но именно там и накопились самые серьезные проблемы. Сначала Серхио Перес, которого считали близким союзником Хорнера, никак не мог приблизиться к темпу Ферстаппена и покинул команду после провального сезона 2024 года. Его сменщик Лиам Лоусон продержался всего две гонки, после чего его заменил Юки Цунода, результаты которого не намного лучше. Из 210 очков команды в текущем чемпионате, 203 набрал Макс Ферстаппен. Неспособность сменявшихся напарников хоть что-то показать на фоне ухудшающихся болидов Red Bull лишь подтверждала постоянные жалобы Ферстаппена на то, что машинами стало трудно управлять. Только феноменальный талант голландца позволял команде оставаться в борьбе.
Макс Ферстаппен долгое время демонстрировал нейтралитет в вопросах, касающихся положения Хорнера. Четырехкратный чемпион мира старался не втягиваться в дискуссии о руководстве команды. Но в последнее время ему все чаще стали задавать другой вопрос, напрямую связанный с уменьшающимися успехами Red Bull на трассе. Источники подтверждают наличие в контракте Ферстаппена пункта, позволяющего ему досрочно покинуть команду, если после Гран При Венгрии 3 августа он будет находиться ниже третьего места в личном зачете. Сейчас он опережает Джорджа Расселла (4-е место) на 18 очков – запас, который вполне может растаять при текущей форме. Сам Ферстаппен отказался комментировать свое будущее на пресс-конференции в Сильверстоуне на прошлой неделе, но различные сообщения указывают, что его агент Раймонд Вермюлен и отец Йос Ферстаппен всерьез рассматривали вариант с Mercedes, если “дверь” в контракте Макса откроется.
Переход в Mercedes в 2026 году всегда казался рискованным шагом – подписывать долгосрочный контракт прямо перед столь серьезными изменениями в регламенте, которые могут полностью перевернуть расстановку сил, кажется авантюрой. Но сама идея ухода Ферстаппена стала мощным рычагом давления, который его окружение умело использовало, даже если сам Макс предпочитал молчать по этому поводу.
Именно в этот момент ситуация стала по-настоящему интригующей – особенно с учетом того, что произошло дальше. На пресс-конференции в прошлую пятницу, на следующий день после того, как Ферстаппен ушел от прямого ответа на вопросы о своем будущем, Хорнер заявил, что Red Bull должна начать готовиться к жизни без своего звездного пилота – будь то в следующем году, в 2027-м или позже. Это было первое открытое признание им возможности ухода голландца. Любопытно, что он также вспомнил историю о том, как Дитрих Матешиц сказал ему, когда Себастьян Феттель рассматривал уход из Red Bull в 2014 году: “Нам не нужен лучший пилот, если у нас нет лучшей машины”. Хорнер говорил о цикличности успехов в Формуле 1, сравнивая текущую доминирующую эру (2021-2024) с периодом 2010-2013 годов. Это очень походило на речь человека, который считает, что никто, даже самый талантливый гонщик, не может быть важнее команды – команды, которой руководил он сам, и в хорошие, и в плохие времена. Ну что же, как говорится, человек предполагает, а руководство Red Bull располагает…
Уход Хорнера, вероятно, значительно повышает шансы на то, что Ферстаппен останется в Red Bull в следующем году – шум со стороны его отца и агента, скорее всего, утихнет в преддверии летнего перерыва. Но достаточно ли этого, чтобы убедить четырехкратного чемпиона мира связать свое будущее с командой до конца его контракта, действующего до 2028 года, покажет только время. Red Bull ожидает, что в 2026 году, когда дебютирует их собственный двигатель, разработанный совместно с Ford, команда может оказаться не на вершине формы. Но аргументы в пользу сохранения Ферстаппена до конца контракта становятся куда более весомыми теперь, когда команда устранила того, кого люди из его ближайшего окружения давно считали главным внутренним источником нестабильности и конфликтов: самого Кристиана Хорнера.
Что дальше для Хорнера?
Одним росчерком пера Кристиан Хорнер превратился из одной из самых влиятельных и значимых фигур в Формуле 1 в безработного. Хотя его послужной список впечатляет, реальным влиянием в современном паддоке невозможно обладать, не занимая руководящей должности в одной из команд или организаций. С контрактом, который, по слухам, действовал до 2030 года, пройдет немало времени, прежде чем он снова сможет вершить судьбы в мире Ф1.
Его тесные связи, без сомнения, станут поводом для спекуляций о возможных местах будущего трудоустройства. Известно, что у него хорошие отношения с председателем Ferrari Джоном Элканом – эта дружба даже привела к одному серьезному предложению от Скудерии в начале десятилетия. Также он близок с исполнительным директором Alpine Флавио Бриаторе. Ранее в этом году Хорнер опровергал слухи о контактах с Элканом, а Ferrari отрицала возможность смены нынешнего руководителя Фредерика Вассера. Захочет ли Льюис Хэмилтон, который переходит в Ferrari в 2025 году, работать под руководством Хорнера после их ожесточенной борьбы за титул в 2021 году – это отдельный и очень интересный вопрос.
Alpine выглядит менее очевидным, но потенциально возможным вариантом. Один из инсайдеров предположил, что Хорнер может занять там внешнюю роль, возможно, даже стать акционером. Когда и где Кристиан Хорнер снова появится в Формуле 1, станет одной из самых увлекательных сюжетных линий для наблюдения в ближайшие месяцы и годы. В конце концов, в этом спорте никогда не бывает по-настоящему скучно.
Никита Бурмистров