На фоне городских волнений, когда воздух в Удине был наэлектризован не только предвкушением футбольного поединка, но и отголосками уличных столкновений, сборная Италии вышла на поле, чтобы продемонстрировать хладнокровие и решимость. И им это удалось. Уверенная победа со счетом 3:0 над командой Израиля — это не просто три очка, это билет в столь желанный плей-офф квалификации Чемпионата мира. Путь к Мундиалю для «Скуадры Адзурры» продолжает быть тернистым, но каждый шаг вперед, особенно на фоне прошлых неудач, ценен вдвойне.
Герои вечера: От пенальти до спасений
Матч, прошедший при относительно скромной поддержке десяти тысяч зрителей, выявил ключевых фигур, которые буквально «вытащили» команду к успеху. Безусловным героем стал Матео Ретеги. Этот «аргентинский итальянец», который, к слову, был ярым сторонником бывшего тренера Роберто Манчини, оформил дубль. Сначала он уверенно реализовал пенальти, заработанный им же после наивной ошибки израильского защитника Балтаксы. Важно отметить, что этот удар стал своего рода искуплением после недавнего промаха с одиннадцатиметровой отметки в Таллине. Второй гол Ретеги был настоящим шедевром: после перехвата мяча у только что вышедшего на замену Ториэля, он великолепно отправил его в «девятку», продемонстрировав выдающееся мастерство.
Но не только нападающие ковали победу. Защитные редуты также держались благодаря блестящей игре Джанлуиджи Доннаруммы. Капитан, допустивший ошибку в матче с Эстонией, на этот раз выступил как настоящий чемпион, совершив два «чудесных» спасения после опасных ударов Соломона и Глуха. Его игра показала, почему он по праву считается одним из лучших вратарей мира, способным изменить ход матча одним движением. А точку в матче поставил Манчини, забивший головой после прекрасного кросса Димарко, что стало приятным бонусом к уверенной победе.
Тактические ходы и неочевидный соперник
Главный тренер Гаттузо, под чьим руководством сборная одержала четыре победы подряд с шестнадцатью забитыми мячами, продемонстрировал тактическую гибкость, изменив схему с 4-2-4 на более сбалансированные 3-5-2. Это позволило команде лучше контролировать центр поля, но не сделало матч легкой прогулкой. В отличие от Эстонии, команда Израиля показала себя как крепкий орешек. Подопечные Бена Шимона, использующие схему 4-3-1-2, с активным Глухом в роли свободного художника, а также опасными Соломоном и Барибо, постоянно угрожали воротам Доннаруммы. Итальянцам порой было сложно держать мяч и создавать по-настоящему острые моменты, что подчеркивает не монолог, а скорее диалог с элементами драмы, развернувшийся на поле.
После перерыва Гаттузо сделал замену, выпустив Пио Эспозито вместо Распадаори, который не смог найти себя на позиции второго нападающего. Эспозито, хотя и не забил, продемонстрировал хорошую работу, помогая команде продвигаться вперед. В этом матче также состоялись дебюты Камбьяги и Пикколи, что дает тренерскому штабу больше вариантов для будущих игр.
Плей-офф: Знакомая, но тревожная тропа
Теперь сборная Италии официально обеспечила себе место в плей-офф. Хотя гипотетически существует шанс на прямое попадание на Чемпионат мира (при условии, что Эстония каким-то чудом отнимет очки у Норвегии, а итальянцы одержат разгромные победы над Молдовой и Норвегией), большинство специалистов сходятся во мнении: основной путь лежит через мартовские стыковые матчи.
«Плей-офф — это не просто серия матчей, это экзамен на стрессоустойчивость и психологическую прочность, к которому итальянцы, как показывает история, относятся с особым трепетом… и иногда с ужасающей неосторожностью. В конце концов, пропустить два Чемпионата мира подряд, споткнувшись именно на этой стадии, – это искусство, достойное отдельного жанра драматического повествования.»
Две последние игры в группе против Молдовы и Норвегии теперь пройдут в более спокойной атмосфере, но они станут лишь генеральной репетицией перед главным испытанием. Сборная Италии, этот многократный чемпион мира, сегодня не празднует выход в финал, а лишь бронирует билет на следующий этап квалификационного марафона. Путь долог, но надежда, как известно, умирает последней, особенно когда речь идет об итальянском футболе.
Антон Звягинцев