Королевский гольф-клуб Портраш, Северная Ирландия. Задолго до того, как Скотти Шеффлер отправил свой первый воскресный удар в воздух и начал свою 18-луночную коронацию, Шейн Лоури, победитель Открытого Чемпионата 2019 года, отправил мяч к четвертой лунке, наблюдая, как он исчезает в лунке. Толпа взревела, Лоури воздел руки к небу, а затем, повернувшись к своему кэдди, произнес слова, которые эхом отзываются в душе каждого гольфиста: «Эта игра сведет тебя с ума».
Для большинства игроков в поле это изречение о гольфе истинно по-своему. Для Лоури, носящего сердце на рукаве, волатильность спорта, которому он посвятил свою жизнь, ощутима в каждом его выражении после каждого удара. Для Рори Макилроя, как он показал на Masters в Огасте в этом году, эмоции — неотъемлемая часть его игры.
Парадокс Чемпиона: Эмоции на Замке
А затем появляется Скотти Шеффлер. Когда он на поле для гольфа, его эмоции кажутся запертыми, словно он поместил их в зашифрованный сейф, ключ от которого есть только у него. Ксандер Шауффеле описал это как «режим отключения» — состояние потока, когда Шеффлер находится в своем собственном мире, не беспокоясь ни о чем, кроме следующего удара, и выполняя его лучше, чем кто-либо другой. Временами Шеффлер давал нам проблески того, что, казалось бы, должно вызывать его разочарование: патт, который отклоняется не в ту сторону, что он думал; ведж, который не летит так далеко, как он ожидал; склон, который заставляет мяч реагировать не так, как ему казалось. Но крайне редко эти моменты сбивают его с игры.
«Вы не увидите много эмоций, пока он продолжает так бить по мячу, — сказал Джордан Спит. — Единственный раз, когда вы их увидите, это когда он на грине, если он промахивается паттами, потому что он редко промахивается ударами».
Мастер-класс Доминирования: Шаг за Шагом к Славе
В воскресенье финальный марш Шеффлера по Королевскому Портрашу был настоящим мастер-классом, очередным проявлением его доминирования на пути к четвертому мейджор-чемпионату и третьей «ноге» Карьерного Большого Шлема. Это было еще одно доказательство того, что подход Шеффлера к игре, которую он продолжает покорять, не похож ни на чей другой.
«Мы не думали, что мир гольфа так скоро увидит кого-то столь же доминирующего, как Тайгер, — сказал Шауффеле. — А теперь Скотти занимает этот трон доминирования. Его трудно победить, и когда вы видите его имя на табло, это досадно для нас».
В течение дня путь Шеффлера к победе казался безоблачным невооруженному глазу. Он спокойно прошел первые четыре лунки, сделав три «птички» и едва реагируя, когда толпа, болеющая за Макилроя, не могла не чувствовать себя побежденной. На пятой лунке Шеффлер хладнокровно забил очередной патт на «птичку», увеличив отрыв до семи ударов. Всё, что он получил, это легкое рассеянное хлопанье. Затем, когда он не докинул свой удар на пар-3 шестой лунке до грина, галереи приветствовали его неудачу. Шеффлер выбил мяч на поверхность, пристально посмотрел на 16-футовый патт на пар и забил его. Последовал яростный, тигроподобный удар кулаком. Это было самое большое проявление эмоций, которое Шеффлер демонстрировал за всю неделю.
«Чёрт возьми», — пробормотал один фанат. «Это конец», — добавил другой.
Это было кончено уже давно, возможно, еще в пятницу, когда Шеффлер сыграл 64. Для некоторых эта реальность только сейчас начинала осмысливаться.
«Толпа, думаю, хотела, чтобы кто-то другой победил на этой неделе, — сказал Шеффлер. — И мне пришлось немного выступить в роли спойлера, что тоже было весело».
Сравнения с Легендой: Новый Голиаф?
В отличие от Masters, где он теперь любимец патронов и зеленых пиджаков, здесь Шеффлер больше похож на неизвестную силу из космоса. Фанаты наблюдали его величие издалека, много слышали о его неизбежности. Но в воскресенье, когда большинство болело за чудо от Макилроя, они стали свидетелями того отчаяния, которое может породить игра Шеффлера.
К тому моменту, когда он достиг 18-й лунки, и его отрыв составлял четыре удара, толпе Северной Ирландии — тысячам человек — не оставалось ничего, кроме как устроить ему стоячую овацию.
«Он был на другом уровне всю неделю, — сказал Макилрой. — Он был на другом уровне последние два года. Он — планка, до которой мы все пытаемся дотянуться».
История, которую Шеффлер создает своим шаркающим гольф-свингом, и сравнения с Тайгером, от которых он уклоняется, — это одно, но то, что он сделал, дав спорту Голиафа, которого каждый из его сверстников пытается одолеть, возможно, еще более впечатляюще. Когда доминировал Вудс, пропасть, которую он создал между собой и всеми остальными, была еще больше расширена его атлетическими способностями по сравнению с остальными. Сегодня каждый игрок в туре уделяет первостепенное внимание физической подготовке. Почти каждый бьет далеко и высоко, и каждый использует одно и то же современное оборудование в своих интересах. Эта однородность выделяет две вещи: последовательность и ментальный подход. За последние три года никто не был более последовательным, и никто не подходил к стремлению к величию так, как Шеффлер. В воскресенье он снова объяснил свою философию.
Философия Чемпиона: Жизнь Вне Поля
«Потрясающе выиграть Открытый Чемпионат, но в конце концов, успех в жизни, будь то в гольфе, работе или чем-то еще, не наполняет самые глубокие желания вашего сердца, — сказал Шеффлер. — Благодарен ли я за это? Нравится ли мне это? О, боже, да, это крутое чувство… Просто трудно описать, если вы этого не переживали. Об этом я на этой неделе говорил с Шейном: просто потому, что вы выигрываете турнир по гольфу или достигаете чего-то, это не делает вас счастливым».
Когда последний патт упал на 18-й лунке, Шеффлер обнял своего кэдди, Теда Скотта, и позволил себе улыбнуться. Затем Шеффлер повернулся к своей семье, спешившей встретить его у грина, и, наконец, нарушил свой обычный характер. Он снял свою белую кепку Nike, поднял обе руки в воздух и, когда его лицо исказилось в экстазе, издал крик.
Шеффлер снова и снова говорил нам, что это — трофеи, похвалы, сравнения с Тайгером, исторические достижения — ничто не наполняет его. Быть отцом, мужем — вот что наполняет. Можете верить ему на слово или нет — намеки на то, что делает его таким, каким он есть, присутствовали на протяжении всего этого воскресенья на 18-м грине.
Пока его семья ждала его возвращения для церемонии награждения, сын Шеффлера, Беннетт, играл в траве с пластиковой клюшкой. Его мама, Диана, и жена, Мередит, наслаждались моментом, пока его отец, Скотт, достал телефон и записывал сцену — фанатов, окружающих грин, культовое желтое табло Открытого Чемпионата, на котором было написано «Шеффлер -17».
Скотт болтал с маршалами поблизости, делясь историями из детства Скотти, восхищаясь тем, как он оправился от двойного богги на 8-й лунке, признавая компанию, которую его сын теперь составляет в истории гольфа, проповедуя то же самое послание, которое его сын повторяет на каждом шагу.
«Он никогда об этом не думает, никогда не думал. Он просто говорит: «На данный момент я хорошо делаю свою работу», — сказал Скотт. — Я всегда говорил ему, что радость в пути. Никогда не знаешь, что найдешь по дороге».
Невольный Суперстар: Бремя Славы и “Чипотле”
Как выразился Спит: «Он не стремится быть суперзвездой. Он не превосходит игру, как это делал Тайгер. Он просто хочет уйти от игры и разделить эти две вещи. Я думаю, это скорее разница в личности по сравнению с любой другой суперзвездой, которую вы видели в современную эпоху, и, возможно, в любом виде спорта. Я не думаю, что кто-то похож на него».
В некотором смысле, это удобный подход. Но с Шеффлером быстро понимаешь, что это реально. В отличие от Вудса и многих других игроков до него, Шеффлер не жаждет внимания; он изо всех сил старается оттолкнуть его. И все же его игра не может ему помочь — она продолжает ставить его в центр внимания.
«У меня дома есть два «Чипотле», где я ем, — сказал Шеффлер. — Один прямо там, где я вырос, рядом с кампусом SMU. Если бы я сейчас пошел в этот «Чипотле» и попытался поесть, мне было бы очень трудно. Есть другой в другой части города, о котором я не скажу вам, где он находится, но если я пойду туда, меня никто никогда не узнает».
Заключение: Продолжение Шоу
Когда солнце садилось над летним Портрашем, Шеффлер вернулся на 18-й грин как самый известный человек на арене для церемонии награждения. Вскоре слова вылетели из уст генерального директора R&A Марка Дарбона: «Чемпион года по гольфу, Скотти Шеффлер». Члены его семьи посмотрели друг на друга и улыбнулись.
«Я не думаю, что я что-то особенное только потому, что некоторые недели я лучше забиваю меньше очков, чем другие парни, — сказал Шеффлер. — В некоторых кругах, как сейчас, я лучший игрок в мире. На этой неделе я был лучшим игроком в мире. Я сижу здесь с трофеем. Мы начнем всё сначала в Мемфисе, вернемся к ровному пару, шоу продолжается».
Шеффлер прав. Шоу продолжится, но доказательства продолжают накапливаться: игра, которую все остальные не всегда могут подчинить своей воле, — это та, которую он ломает, устанавливая свои правила, с неизменным спокойствием и эффективностью, достойной восхищения и, возможно, небольшой доли иронии.
Степан Рябинин 
Антон Звягинцев