Хотя Оуэн Эллиотт, похоже, прочно закрепился в UFC, валлийский полусредневес не намерен останавливаться на достигнутом.
2024 год стал незабываемым для гордости Уэльса, который осуществил свою давнюю мечту – выступать в обетованной земле смешанных единоборств.
И он ворвался в промоушен ярко, одержав безупречные 3-0 всего за неполные девять месяцев, изменивших его жизнь.
Эллиотт, который в этом году готов ворваться в топ-15, проделал долгий путь: от работы в ночные смены на железной дороге в Мертир-Тидфиле и чистки гриля в Nando`s, чтобы оплачивать счета и обеспечивать тренировки.
Его место в UFC, возможно, уже прочно, но страх однажды вернуться к жизни, от которой он так усердно убегал, является такой же движущей силой, как и победа в мировом титуле.
В эксклюзивном интервью `Валлийский гангстер` сказал: `Я просто так рад, что все получилось, мужик. Я так рад. И для меня это просто значило так много, понимаете? Прийти сюда и добиться этого. Меня ничего другое не волновало, совсем ничего. В жизни меня больше ничего не интересовало. И, наверное, это мрачно, когда смотришь на это так, но все получилось. Когда я получил контракт с UFC, только тогда я смог расслабиться и улыбнуться без мысли где-то на задворках сознания: `Да, но ты еще не там`. И теперь я говорю: `Нет, я здесь. Я дома`. И сам факт того, что все получилось, слава Богу. Это просто так много для меня значило.`
Воспоминания о работе на железной дороге и в Nando`s все еще свежи для Эллиотта, который считает, что пояс уже висит на нем благодаря всему поту, крови и слезам, пролитым на пути к мечте.
`Устроиться здесь и жить этой жизнью теперь – это само по себе новый вызов`, — откровенно признался Эллиотт. `Потому что теперь я просто думаю о том, как это защитить`.
Он продолжил: `Я просто думаю о том, как защитить свое место. На моем плече висит пояс, и я защищаю его в каждом бою. Каждую тренировку я защищаю свой пояс, и это все. И, возможно, когда-нибудь Дана наденет на меня еще один [пояс]. Но у меня всегда будет мой собственный. Вот как я все это вижу. Так что это просто вопрос защиты этого места и защиты жизни, которой я теперь живу`.
Ярчайшим моментом карьеры Эллиотта в UFC стал ноябрьский нокаут в третьем раунде над Бассилом Хафезом в Madison Square Garden, искусно спланированный и исполненный.
И этот момент, принесший 27-летнему бойцу меняющий жизнь бонус в $50,000 за `Выступление вечера`, вероятно, будет превзойден только тогда, когда он станет бесспорным королем полусреднего веса.
`Провести тот нокаут было просто лучшим моментом в жизни`, — сказал Эллиотт. `Для меня все, чего я хотел в жизни, произошло в том третьем раунде. Этот маленький обман с движением ног за его правую ногу, нанесение удара — и вот он, прямо в середине логотипа Monster. И я смотрю наверх. Крик трибун сводил с ума, эта поза. `Кто здесь главный в Нью-Йорке, брат?` Насколько я везуч? Вот что я чувствую. Это просто нереально. Посмотрите на это. Боже мой, это случилось со мной. Я слышал, как люди говорят: `Ты тяжело работал для этого?` Люди тяжело работают ради чего-то, но не достигают своих мечтаний, и такое случается. Но в тот момент, в той клетке тем вечером, вся моя тяжелая работа окупилась. И я получил это на всю оставшуюся жизнь. Так что я самый гордый человек на свете`.
Следующий бой Эллиотта состоится сегодня вечером в далеком от Мертир-Тидфила городе – Баку.
На пути к серии из четырех побед Эллиотта стоит еще один обладатель контракта Dana White`s Contender Series – Сок-хён Ко.
И если он одержит победу столь же эффектно, как и в прошлом бою, это поставит его на порог схватки с элитой насыщенного талантами полусреднего дивизиона (до 170 фунтов).
`Этот парень очень, очень крепкий`, — сказал Эллиотт о южнокорейце. `И он пришел победить. И он собирается драться. Отбросьте UFC и всю эту ерунду, это просто мужчина против мужчины, которые будут биться до смерти в клетке. Он заслуживает всего моего уважения, всего моего внимания, и это будет тяжелый бой для нас обоих. Пусть мы выйдем из клетки здоровыми, и победит сильнейший. Я думаю, что сильнейший — это я, так что посмотрим, ошибаюсь ли я`.
Он добавил: `После этого боя, надеюсь, [я хочу провести] еще два [боя] и сохранить мой воображаемый пояс на плече. Пояс, который у меня был еще до того, как я надел перчатки – в моем сознании. В моем сознании я был чемпионом задолго до того, как все это появилось в моей жизни. Так что я просто буду продолжать защищать свое место, продолжать заставлять свою семью гордиться и продолжать делать все возможное. И если я это делаю, я побеждаю`.
Антон Звягинцев