9 сентября 1969 года: Род Лейвер стал первым теннисистом, дважды выигравшим календарный Большой шлем

Род «Ракета» Лейвер: австралийский гений

Род Лейвер, родившийся в 1938 году в Квинсленде, Австралия, уже в юности устанавливал рекорды. Будучи любителем, он сумел выиграть Большой шлем в 1962 году, одновременно с этим в составе сборной Австралии по теннису завоевав Кубок Дэвиса с 1959 по 1962 год. В 1963 году он подписал профессиональный контракт. Несмотря на трудный дебютный год (19 поражений в 21 матче), он вскоре стал лучшим игроком профессионального тура. В 1967 году, накануне начала Открытой эры, Лейвер выиграл «Профессиональный Большой шлем», победив в четырех главных профессиональных турнирах сезона.

С началом Открытой эры Лейвер оставался на пике формы. После второго места на Ролан Гаррос в 1968 году, первом турнире Большого шлема Открытой эры в истории тенниса, он спустя несколько недель одержал победу на Уимблдоне (обыграв Тони Роша в финале со счетом 6-3, 6-4, 6-2).

В 1969 году он доминировал в игре, выиграв первые три турнира Большого шлема: Открытый чемпионат Австралии (против Андреса Химено: 6-3, 6-4, 7-5), Ролан Гаррос (против Кена Розуолла: 6-4, 6-3, 6-4) и Уимблдон (против Джона Ньюкомба: 6-4, 5-7, 6-4, 6-4). Теперь у него появился шанс во второй раз в карьере завоевать календарный Большой шлем, если он одержит победу на US Open. На этом турнире он прибыл в статусе явного фаворита, не проиграв ни одного матча из последних 23.

Тони Рош: австралийская звезда одиночного и парного разряда

Тони Рош, родившийся в 1945 году в Новом Южном Уэльсе, Австралия, начал играть в теннис в возрасте 9 лет. Свой первый финал турнира Большого шлема он достиг в 1965 году как любитель на Ролан Гаррос, где проиграл своему соотечественнику Фреду Столлу (3-6, 6-0, 6-2, 6-3). Год спустя, на том же турнире, он завоевал свой первый и единственный титул Большого шлема в одиночном разряде, обыграв Иштвана Гуляша в финале (6-1, 6-4, 7-5), после того как его соперник согласился отложить финал на 24 часа, чтобы Рош смог восстановиться после растяжения лодыжки.

В 1968 году Рош присоединился к профессиональному туру Handsome Eight в США. В том же году, с началом Открытой эры, он стал финалистом Уимблдона, уступив Роду Лейверу. В 1969 году он оказал ожесточенное сопротивление тому же Лейверу в эпическом полуфинальном матче на Открытом чемпионате Австралии (проиграв 7-5, 22-20, 9-11, 1-6, 6-3). Кроме того, он выиграл семь титулов Большого шлема в парном разряде, выступая с Джоном Ньюкомбом.

Место проведения: West Side Tennis Club, Форест-Хиллс, Нью-Йорк

US Open, ранее известный как US National Championships (до начала Открытой эры в 1968 году), был основан в 1881 году. Несмотря на то, что это единственный турнир Большого шлема, который проводился ежегодно без перерыва с момента своего основания, его место проведения неоднократно менялось на протяжении XX века. Впервые турнир прошел в августе 1881 года на травяных кортах Newport Casino на острове Род-Айленд. В 1915 году соревнования переместились в Нью-Йорк, где проходили в West Side Tennis Club в Форест-Хиллс (за исключением 1921-1923 годов, когда турнир проводился в Филадельфии).

События: Род Лейвер вновь вписал свое имя в историю

1969 год стал первым полным сезоном Открытой эры, которая началась весной 1968 года. Впервые в истории тенниса профессионалы и любители могли соревноваться в одних и тех же турнирах, включая турниры Большого шлема, в которых ранее профессионалам был закрыт доступ. Для 30-летнего Рода Лейвера, который в 1962 году уже добивался успеха, выиграв все четыре мейджора как любитель, это стало дополнительной мотивацией.

«Было здорово снова иметь возможность соревноваться всем вместе», — вспоминал Лейвер, как сообщает tennishead.com. «Возможно, с неба пролился свет, который сказал: „Ты в этой игре не зря, так что борись и играй изо всех сил“. Думаю, это проявилось в 1969 году».

«Ракета» решил принять участие во всех четырех турнирах Большого шлема, на что решились немногие его сверстники — Австралия для многих теннисистов была слишком далекой. Сезон Лейвер начал с победы на Открытом чемпионате Австралии, который в том году проходил в Брисбене. Тогда же он узнал, что его жена беременна, и предполагаемая дата родов совпадала с финалом US Open.

Семь месяцев спустя австралиец прибыл в Нью-Йорк, ожидая скорого отцовства и будучи явным фаворитом US Open, находясь всего в нескольких победах от повторного завоевания календарного Большого шлема. Однако путь к первым трем титулам года был для Лейвера непростым. В Австралии его соотечественник Тони Рош заставил его приложить максимум усилий, чтобы выиграть четырехчасовой полуфинальный матч, проходивший в условиях палящего зноя.

На Ролан Гаррос и Уимблдоне ему пришлось отыгрываться со счета 0-2 по сетам дважды в ранних раундах, прежде чем он смог поднять над головой заветный трофей. После триумфа на Уимблдоне «Ракета» был в ударе, выиграв все 23 матча, сыгранных до начала US Open.

Лейвер, находившийся в шаге от Большого шлема и казавшийся почти непобедимым, привлекал большое внимание. Однако, как он позже объяснял, мысли о беременной жене снижали давление. «Мысли о Мэри, несомненно, облегчили мои опасения по поводу завершения календарного Большого шлема», — сказал он 50 лет спустя, согласно сайту ATP Tour.

Лейвер остановился у Чарлтона Хестона в Верхнем Ист-Сайде и начал последний этап своего пути. На этот раз именно Денис Ралстон из США оказал ему серьезное сопротивление в четвертом раунде, доведя матч до пяти сетов (6-4, 4-6, 4-6, 6-2, 6-3). В полуфинале Лейвер победил действующего чемпиона Артура Эша (8-6, 6-3, 14-12). Теперь последним соперником на пути к Большому шлему стал Тони Рош, доставивший ему столько хлопот на Открытом чемпионате Австралии.

«Я не боялся проиграть», — признался Лейвер спустя 50 лет. «Но я знал, что это будет очень тяжелый матч, поэтому мне пришлось выложиться по полной».

Из-за сильных дождей финал был сыгран во вторник, 9 сентября. Травяной корт был еще мокрым, и в конце первого сета судья разрешил Лейверу надеть шипованные кроссовки, поскольку это был последний матч, и небольшое повреждение корта не имело значения. «Я проиграл тот сет, но в шипованных кроссовках я чувствовал себя комфортнее». Это оказалось верным решением для «Ракеты», который доминировал в трех последующих сетах, одержав победу (7-9, 6-1, 6-2, 6-2).

Новый чемпион US Open перепрыгнул через сетку, чтобы пожать руку сопернику, и затем быстро нашел телефон, чтобы узнать о состоянии своей жены (которая еще не была в родах) и сообщить ей, что он только что завершил второй календарный Большой шлем.

Что дальше? Лейвер больше не выходил в финал Большого шлема

На послематчевой пресс-конференции Род Лейвер заявил прессе, что, вероятно, возьмет паузу в своей теннисной карьере после этого невероятного второго календарного Большого шлема.

«Я чувствовал себя очень счастливым и понимал, что слишком редко бывал с женой», — сказал он ATP. «Я чувствовал, что мне пора быть с Мэри и моим ребенком».

Его жена родила всего через три недели, что позволило ему быть рядом с ней, чтобы встретить их сына.

В последующие годы Лейвер сосредоточился в основном на World Championship Tour, где оставался одним из лучших игроков до середины 70-х. До завершения карьеры в 1977 году он принял участие всего в восьми турнирах Большого шлема, а его победа на US Open 1969 года так и осталась его последним главным титулом.

Ни одному другому теннисисту-мужчине не удавалось выиграть четыре крупных турнира подряд до Новака Джоковича в 2015-2016 годах, и никто больше не смог повторить достижение календарного Большого шлема, что лишь подчеркивает величие успеха Рода Лейвера. Центральный корт Australian Open был назван в его честь в 2001 году, а в 2017 году Роджер Федерер учредил командный турнир, который назвал Laver Cup.